— Это что, опять ссора? Ведь мы уже один раз договорились… Как хотите, но я еще главный инженер и…
Но досказать Гордееву не дала секретарша.
— Алексей Иванович, вас просят спуститься вниз. Там какой-то полуприцеп…
5
В этот вечер Гордееву удалось обмануть жену: сослался на недомогание, головную боль, тем более, что грипп ходил по Иркутску. Для убедительности выпил даже таблетку кальцекса.
А после ужина ушел в свой кабинет, занялся рукописью.
В эти часы в доме наступала особая тишина, и Гордеев мог быть уверенным, что его не потревожат, не помешают ему целиком отдаться тяжелым раздумьям. А на душе было действительно скверно. Зачем он сегодня опять столько наговорил Позднякову да еще предупредил, что через десять дней он, Гордеев, считает себя уже пенсионером. Даже пуск литейного, о котором мечтал он все эти годы, будет проведен без него. Ведь с Житовым Поздняков, пожалуй, прав, и руководитель из него был бы неважный. Он, Гордеев, поспешил назначить его сразу же техноруком, не узнав личных качеств молодого специалиста. Но вот апломб дурацкий: почему без него решили с Житовым? Почему опять обошли, не спросили? Ведь его же, Гордеева, исправляют ошибки. И сам бы перевел Житова в мастерские, попробовал бы его в техотделе конструктором… У него, несомненно, есть творческая жилка… И вот — сам себе вырыл яму.
Гордеев прислушался: где-то по ту сторону дома, с улицы, донесся знакомый сигнал автомобиля… Почудилось!
Нет, это самообман, и дело не в Житове, не в сегодняшнем инциденте — жизнь опередила его, Гордеева, раздавила его стотысячниками, полуприцепами, ледянками, дерзостью мысли!..
Гордеев резким движением подвинул к себе рукопись, комкая и бросая листы, уничтожая все, чем жил столькие годы…
— Игорь!! Что ты делаешь, Игорь!..
Софья Васильевна выхватила у мужа порванную, измятую рукопись, отвела от стола его руки.
— Игорь, милый, ты устал… Тебе надо отдохнуть, Игорь…
Игорь Владимирович взял обе руки Софьи Васильевны, провел ими по своему белому, как мел, лбу.
— Всегда, в самые тяжелые минуты ты была со мной, Соня…
Софья Васильевна осторожно отняла руки, сложила уцелевшие листы.
— К тебе пришли, Игорь.
— Ко мне? Кому я еще понадобился?
— Поздняков. Только, пожалуйста, успокойся, не горячись, Игорь…
Гордеев оправил пенсне, отдышался, вышел в столовую, где и в самом деле его ждал Поздняков.
— Вот я к вам, Игорь Владимирович.
— Слушаю… товарищ Поздняков.
Поздняков положил на стул шляпу.
— Сейчас у меня побывала целая делегация. Все партийное бюро мастерских…
— Вот как?
— Требуют вернуть людей на литейку. Ну и вас…