В конце июля в Иркутск прибыл эшелон списанных «ярославцев».
Поздняков приехал к эшелону в самый разгар разгрузки. Танхаев был тут же. Широкое загорелое лицо его покрылось мелкими бисеринками пота, лоб и щека выпачканы какой-то краской: парторг, видимо, только что потрудился вместе со всеми.
— Как идет разгрузка, Наум Бардымович?
— Тяжело, Алексей Иванович. Дорога с вагонами торопит, людей маловато. Гляди, какое добро вытаскиваем, — показал он на разбитую, полуразваленную машину, которую водители стаскивали с платформы. — А для Якуттранса новые пришли, сам видел. Золото!
— И мы для золотых приисков возим грузы, — сердито заметил Поздняков.
— Тресту, Москве виднее. Тце, тце, тце, — защелкал он, глядя, как, перевалив борт, «ярославец» тяжело рухнул в кузов прицепа, тяжестью своей сдавив ему обе рессоры. И снова повернулся к Позднякову: — У нас ничего еще, у строителей дела совсем плохи. Придется брать на буксир: женщины! Однако, взгляни, Алексей Иванович, как у них дело. Завод эвакуированный разгружают.
Поздняков отправился вдоль состава к тем, дальним вагонам, где работали строители, преимущественно женщины.
— Эй, кавалер хороший, ходь-ка к нам, враз жирок поубавим! — окликнула Позднякова курносая девушка в легкой косынке и, видимо узнав Позднякова, спряталась за соседку. Женщины прицыкнули на нее:
— Ну ты, веселая!
У другого вагона Позднякова едва не засыпали с головой какой-то едко пахнущей пудрой, хлынувшей из бумажного мешка с надписью «ликоподий».
— Клавдия Ивановна, давайте сюда со своей бригадой! Быстро!.. — прокричал чуть ли не в ухо Позднякову высокий человек, сложив рупором руки.
Поздняков мгновенно оглянулся в ту сторону, куда кричал человек. Прямо на него уже бежали девушки, пожилые женщины и среди них Клавдюша. Едва не налетела на него, остановилась, задохнувшаяся от бега.
— Леша?..
— Здравствуй, Клава.
Мимо них пробежала та самая курносая, в пестрой косынке, и, словно невзначай, зацепила Клавдюшу, плутовато глянув на Позднякова.
— Клавдия Ивановна, скорей!..
— Сейчас, Дуня… Ты как очутился здесь, Леша?
— Да вот смотрю, чем ты тут занимаешься.
— Клавдия Ивановна, где же вы там? — заорал, уже удаляясь, высокий. — Хватит вам разговаривать!..
— Иду!..
Клавдюша еще раз посмотрела на Алексея, бросилась догонять бригаду.
Поздняков закрыл рукой глаза, медленно провел по лицу вниз, к подбородку.
— Ну как у них? Идет разгрузка? — спросил неслышно приблизившийся Танхаев.
— Да-да, идет…
К Танхаеву подошел человек в соломенной шляпе.
— Вы начальник Северотранса?
— Вот он начальник Северотранса, — показал Танхаев на Позднякова.