Гордеев, довольно равнодушно прислушивавшийся к разговору, насторожился. Председатель кричал:
— Вас бы на мое место посадить!..
— А вас? — вдруг вскрикнул Гордеев.
Председатель запнулся, оторопело уставился на молчавшего до того старика.
— Что — меня?
— Вас на какое место сажать? — продолжал выкрикивать главный инженер. — Да-да, я вас спрашиваю?! Вас, бездушного несоветского человека!
Огорошенный таким внезапным поворотом, председатель выкатил глаза на сорвавшегося на фальцет главного инженера. Но вмешался Танхаев:
— Правильно говорят вам, товарищ: все дела — наши, друг другу сейчас помогать должны. Зачем так: МТС, людей сниму… Вы людей нам дайте, мы вам с ремонтом поможем… Верно говорю, Игорь Владимирович? — И, дождавшись кивка Гордеева: —Наши грузы — это золото, это наша победа! Верно сказал?
Председатель задумался.
— Это другой вопрос…
— Это жертва, а не вопрос! — бросил ему с вызовом Танхаев. — Наша жертва! Родине жертва! Нам транзит тоже с краешку, а у снабженцев людей нет. Мы вам ремонтом поможем, чтобы вы снабженцам помогли. Грузы могут застрять в Качуге. Приискам грузы!
Председатель чесал лоб.
— Люди, люди… Туда — люди, сюда — люди… А к посевной не подготовим технику… Ладно, баб пошлем, коли так…
Гордеев с Танхаевым недоуменно переглянулись. Председатель заметил это.
— Сомневаетесь? Ничего, наши бабы все выдюжат, на бабах и едем, — уже весело подмигнул он Гордееву. — Что, по рукам?
— Я согласен, — брезгливо поморщился тот. — Только, пожалуйста, поскорей… Это действительно очень важно.
4
В Качуге, на автопунктовском дворе под репродуктором толпа: водители, ремонтники, служащие конторы. Гордеев с Танхаевым пробрались ближе. Знакомый, торжественный голос диктора:
…«Сегодня, 5 декабря 1941 года, наши войска продолжали вести упорные бои с наступающими частями и соединениями противника. Вновь прибывшие войска генерала Рокоссовского с марша вступили в бой с наступающими дивизиями, нанесли ряд сокрушительных ударов и сами перешли в наступление по всему фронту…»
— Братва, это же наши! Сибиряки наши пошли, братцы!..
— Наши, сибирские наступают!
— Тише! Дайте дослушать!..
…«к концу дня уничтожено 253 танка противника, 769 орудий, 1125 пулеметов и минометов…»
Прибежавшая из диспетчерской Таня Косова не сдержалась:
— Да это же Миша мой! Мишенька там воюет!..
Таню пропустили вперед, ближе к рупору.
— Гордись, Танюха, своим Мишей!
Громкоговоритель умолк, но толпа не расходилась. Танхаев протиснулся вперед, поднялся на скамью.
— Товарищи! Наши земляки врага громят, Москву защищают! Чем ответим мы? — Танхаев обвел прищуром водителей. — Вот чем, товарищи! На Жигаловский транзит женщины работать идут. Простоев больше не будет, товарищи водители! Ваш ответ фронту такой должен быть: помочь МТС ремонтом тракторов! Это наш хлеб, товарищи! Фронту хлеб! План перевозок выполнить на двадцать дней раньше! За эти двадцать дней вывезти грузы «Холбоса», Якуттранса!..