— Моряк, пузыри пустил!
— Вот это по-нашенскому!
— Молодец, девка!..
Нюська, видимо, и сама не ожидала такого, нырнула в толпу. Матрос кинулся следом, поймал за плечо Нюськину подружку, с силой повернул к себе:
— Как зовут?!
— Меня?.. — до смерти испугалась девушка.
— Себя после назовете, гражданочка. Красавицу?
— Нюська… Аннушка…
— Фамилия? Откуда?.. — И, выпытав у перетрусившей девушки все, что требовалось, обрадованно заявил — Ну, теперь я ее со дна моря достану! Так и передай, ясно?
1
Небольшой двухпалубный пароход отчалил от дебаркадера, развернулся у ангарского моста и, зашлепав гусиными лапами по воде, стал быстро удаляться от пристани. На поднятых пароходиком волнах закачались рыбачьи лодчонки, прибитые к берегу плоты. Мимо, уходя назад, потянулись набережные постройки, высоченные журавлиные ноги кранов, белая на высоком берегу маратовская церквушка.
Лешка уже успел обежать обе палубы, заглянул в салоны, поднялся по лестнице на самую крышу, увидал будку, а в ней матроса, ворочающего огромное колесо с колышками. «Рулевой, — сообразил Лешка. — Вот это водитель! Такую громадину один направляет!..»
— Ты что тут делаешь, малый? А ну, марш отсюда!
Человек в белом кителе с широкими золотыми полосками на рукавах сердито смотрел на Лешку с мостика.
— А вы кто, дяденька? Капитан?
— Капитан, капитан. Вот прикажу тебя снять на мель. Где твое пассажирское место?
— Хе!
— Вот тебе и хе! — И вдруг заорал в рупор: — Эй, в лодке! Куда за бакен зашел! Греби обратно!
Лешка осмелился, подошел ближе.
— Дяденька капитан, дай подержать трубку.
— Что? — обернулся капитан, увидав подле себя Лешку. — Ты уже тут? Отчаянный. У тебя отец случаем не турок?
— А что?
— Черный больно.
Лешка хмыкнул в ответ: капитан, видать, ничего, добрый.
— Дайте подержать трубку.
— На.
Лешка оглядел трубу, заглянул в дыру, примерил, приложил к губам:
— Эй, в лодке!..
И тут же получил подзатыльник. Капитан отобрал рупор.
— Знаешь, как это называется? Посади свинью за стол, она и ноги на стол. Понял?
— Понял. А мотором кто управляет, дяденька?
— Не мотором, а машиной. Ты что, малый, шофер?
— Слесарь я. В Заярск на все лето еду с колонной.
Капитан ласково потрепал по голове Лешку.
— Хорош слесарь. Военного времени.
Через пять минут Лешка уже знал, где и какая у парохода машина, зачем подвешены на бортах бревна, через какую трубу капитан командует машинистам «вперед!» или «полный!» Узнал и о том, что пароход до Заярска плывет сутки, а обратно до Иркутска целых трое. А сойдя с «крыши», обо всем подробно рассказал Вовке. Алексей Иванович ходил по палубе один, смотрел на всех как-то хмуро, и Лешка к нему не приставал: не в духе. Вот и Ваня, бывало, сердится. Спросишь — промолчит или огрызнется. И Лешка знал: что-нибудь с машиной неладно, расстроился человек и надоедать ему не годится. Зато у Вовки настроение лучше не надо. Он, как и Лешка, первый раз в жизни на пароходе. Мальчики обошли палубы, спустились к машине, посмотрели, как неустанно и быстро двигаются ее тяжелые рычаги, попробовали завести разговор с машинистом, но, не получив ответа, снова вышли на палубу.