— Глянь, все дно видно, — показал Лешка.
— И правда!
Лешка достал из кармана медный пятак, подумал и швырнул в воду.
— Гляди, гляди!
Пятак, кувыркаясь и тускло поблескивая в зеленоватой, прозрачной воде, быстро удалялся назад, к корме парохода.
— А почему он на дно не упал?
— Чудак! — возразил Лешка. — Думаешь, тут мелко, да? Это только так кажется, что мелко. Не веришь? Айда, спросим капитана, он все знает.
— А он не прогонит?
— Хе! Капитан-то? Да он свой парень. Мы с ним запросто разговариваем. — И потащил за собой Вовку.
Однако едва над верхней палубой появились черная и рыжая головы, капитан заорал на них в рупор:
— А ну назад!
— Дяденька капитан, это же я, Лешка!
— Назад, говорю! Не до вас тут!
— Пойдем, брат, — потянул Лешка за рукав приятеля. — Мы его после спросим.
К Заярску подъехали рано утром. Пассажиры уже толпились у борта, а нигде никакого Заярка не было видно. Леса, горы, вода — и ни одной избушки. Пароход начал обходить остров и вдруг загудел протяжно, радостно, громко. И эхо долго-долго звучало еще в горах, над речной голубой гладью. Остров оборвался, открылась широкая вода, и на ее правом, очень крутом и высоком берегу показался поселок. Заярск! Лешка так и впился в него своими веснушчатыми глазами. Так вот он какой, этот Заярск! Маленький, с деревянными домишками и плетнями, боязливо прижавшийся к обрыву. А за ним горы и леса, леса и горы…
Начальник Заярской автобазы встретил Позднякова на пристани.
— Несчастье у нас, Алексей Иванович.
— Что такое?
— Илимский мост завалился. Весь транспорт стал.
Черная бровь Позднякова поползла вверх, сломалась.
— Когда?
— Ночью, Алексей Иванович. Неделю, говорят, будут чинить…
— А вы что?
— Я?.. — не сразу понял тот. — Ругаюсь, а толку что? Говорят, не рассчитывали илимский мост на наши полуприцепы. Шутка — пятнадцать тонн каждый…
Поздняков, молча смерив взглядом приземистую фигуру начальника автобазы, зашагал к тракту. Лешка и Вовка бросились наперегонки к махавшему им руками Ване.
— А гут технорук мой еще запьянствовал, Алексей Иванович. Второй день глаз не кажет. Домой за ним посылал — не пускает. Зарплата, говорит, мала, уходить хочет… — догнав Позднякова и заглядывая ему в лицо, зачастил начальник базы.
— Почему вы не на месте аварии?
— Я?.. Был я там, был, Алексей Иванович. Да вот сообщили, что вы едете… Парторга туда послал, на мост этот…
Поздняков, тяжело подымаясь по взлобку, близоруко вглядывался в двигавшийся по тракту транспорт и словно бы забыл о присутствии начальника автобазы.
Опередив Вовку, Лешка первым взбежал на возвышенность и бросился к стоявшему у пикапа Ване. От радости не знали, о чем и спросить друг друга.