– Никак, уже работаете? – окинул он пристальным взглядом мои заляпанные свежей глиной брюки.
– Как видите, – не стал возражать я. – Пашем уже.
Настоятель приблизился вплотную и, обдав меня густым запахом чеснока, зашептал на ухо, по-свойски перейдя на «ты»:
– Ты уж там, братец, того, поосторожнее! И сам, лично сам за всем приглядывай! А когда обнаружишь что-нибудь, сразу посылай за мной, я подойду… – с этими словами батюшка удалился столь же стремительно, как и появился.
Меж тем голова Толика мелькала уже на фоне усыпанных ягодами вишневых кустов, и я бросился вдогонку. Выйдя к пруду почти одновременно с ним, невольно застыл: на месте вчерашней водной глади зияла огромная грязная клякса, на которой поблескивало несколько небольших антрацитово-черных луж. Сообразив, что соваться на эту «строительную» площадку с лопатами опасно, велел помощникам подкатить помпу прямо к мосту: сначала следовало разворошить мертвое дно с помощью водной струи.
Пока Толик с Алексеем возились с помпой, я поднялся на мост и осмотрел поверхность дна сверху. Довольно скоро наткнулся взглядом на три едва заметных на относительно ровной плоскости бугорка, расположение которых полностью совпадало с планом, составленным мною некогда на основе первичной магнитограммы. Здесь бугорки тоже отстояли друг от друга примерно на четыре метра, образуя как бы равносторонний треугольник. «Все логично, – подумал я. – Ведь если спустить под лед пару кубометров тех же снарядов, вряд ли они расползутся по дну. Скорее всего примут, опустившись вниз, форму своеобразной горки-пирамидки, вершина которой, даже когда снаряды затянутся илом, все равно будет выпирать вверх».
Поэтому как только бригадир завел двигатель помпы, я подхватил напорный шланг и направил водную струю прямо на один из бугорков. Слегка подсохшая за ночь грязь вскипела, точно перегретый суп, но я полосовал подозрительную выпуклость до тех пор, пока не смыл бóльшую часть ее верхушки. Отложив шланг и выключив помпу, подождал, пока сойдет взбаламученная жижа, и снова свесил голову с моста. Глазам предстала картинка, напомнившая мне в первый момент кладку гигантской гусеницы-шелкопряда. Рядом свесилась голова Толика.
– И что это, интересно? – спросил он.
– Пока не знаю, – отозвался я, – но уж точно не артиллерийские снаряды.
– Согласен, на снаряды не похоже. Уж я-то на них на срочной службе вдоволь насмотрелся. Чай, два года на артиллерийском складе оттарабанил.
– По форме напоминают баллоны, – задумчиво проговорил я. И распорядился: – Тащите сюда тот плот, который вы с Митяней смастерили. Проверю с его помощью, что это за штуковины мы тут обнаружили.