— По чашечке кофе, — уговаривала я, — и больше я в вашей жизни не появлюсь.
Она снисходительно молчала, подбирая слова.
— Мы все-таки родственники, — я давила на самое святое, — жаль, что вы не приехали на свадьбу. Тогда все сложилось бы по-другому…
— Хорошо, — резко согласилась она. И назвала адрес.
Пока я к ней ехала, не могла отделаться от липкого ощущения обмана. Как будто меня затянул в свои сети опытный паук, а я, раскинув крылья, бессильно болтаюсь в его паутине. Я смотрела на сверкающий огнями город за окном, на унылую темень воды, на бесцветные переулки и яркие граффити на стенах. Что-то я упустила. Что-то в разговоре с Анной было противоречивым. Но что? Мне никак не удавалось соединить пазлы. Я позвонила Снежане.
— Не спишь?
— Что ты, у меня как раз спиритический сеанс закончился.
— Господи, что ты выдумала?
— Мужа возвращаю. Это загробная практика. Мне его предки подсказывают, что надо делать.
— Какой бред!
— Ладно, не гунди. Как там у тебя?
— Еду к кондитерше, напросилась в гости перед отъездом.
— Молодец. Блефовать будешь?
— Слово понравилось?
— Да, недавно в книге вычитала, — рассмеялась Снежана.
— Ты стала книги читать?
— Только те, что предки Леньчика советуют.
Я застонала. Что с нее возьмешь? Зачем позвонила?
— Настя, — откликнулась подруга, — вспомни, как тетка занервничала, когда ты ей сказала, что знаешь, кто убил Петьку. И встречу потом тебе назначила. С чего бы это?
В самом деле, с чего бы так нервничать женщине, у которой просто была интрижка с мужчиной? Пусть даже с женатым. Но смерть тут при чем? А тетка занервничала. И ночь не спала. Значит, не все так чисто в ее рассказе. Когда она поняла, что я ничего не знаю, открыто перед ней излагаю свои цели, слепила мне красивую историю о любви. Тогда почему на встречу согласилась? Я восстанавливала в памяти все наши диалоги и находила все новые и новые зацепки.
Таксист довез раньше условленного времени. То ли в Харькове нет пробок, то ли я расстояние не рассчитала и вызвала машину слишком уж заблаговременно. Подниматься и тревожить хозяйку раньше не хотелось. Вдруг она в креме, муке и вся в процессе. А тут я: здрасьте, давайте еще поговорим.
Решила подождать. Присела на лавку и достала мобильный. Спасибо соцсетям, всегда выручают в моменты, когда надо заполнить чем-то время. Вечер дышал прохладой, сумерки подкрадывались сизой тенью, небо было чистым от звезд, будто сегодня они не собирались рассыпаться бусинами. Я закуталась в шарф и читала последние новости.
Неожиданно рядом на скамейке примостилась разговорчивая старушка.