Отпустить? Отпустить ее?
Ран сжал пальцы в кулак, сдерживая свой темный дар. Он бесился внутри, ощущая угрозу и беспокойство своего хозяина, рвался наружу. Смести одним выплеском всех раян, уничтожить, убить…
Лавьер потряс головой, загоняя дар в глубину своего нутра и заставляя себя разжать ладони, сжатые в кулаки.
Словно услышав его мысли, Оникс отделилась от смеющихся раян и подошла к нему. Раскрасневшаяся, взъерошенная, прекрасная. Он положил ладонь на ее талию, привлек к себе.
– Тебе нравится здесь, – он не спрашивал – утверждал.
– Очень! – рассмеялась Оникс. – Это лучшее место на земле, Ран! Небесные, я всегда мечтала о нем, даже не понимая, что этот город существует в реальности! Здесь прекрасно!
Лавьер улыбнулся, пытаясь сдержать горечь. Оникс всмотрелась в его глаза. Нахмурилась. И взяла его за руку.
– Но… Но мой дом там, где ты и наш сын. И неважно, будет это Сумеречная Империя или королевство Теаль.
Лавьер коротко выдохнул. С души словно камень свалился. Не сдержался, притянул ее ксебе, жадно целуя в губы.
– Я не выдержу без тебя несколько дней, раяна, – голодный поцелуй подтверждал его слова.
– Выдержишь, – засмеялась Оникс. – Ты ведь сам хотел этого! И неужели ты еще не насытился мною, аид?
Вместо ответа он прикусил ей губу, и Оникс тихо ахнула. И судя по его напряженному телу и настойчивому поцелую – нет, не насытился.
* * *
Ночевали они действительно отдельно.
Оникс предоставили красивую комнату светло-голубых тонов. Высокое окно до пола вело на террасу, откуда открывался потрясающий вид на скалы и море. Утомленная впечатлениями этого дня, Оникс быстро ополоснулась в круглом бассейне с термальной водой и растянулась на широкой постели. Ей казалось, что она уснет мгновенно, но нет. Не хватало сильных рук Рана, что обнимали ее каждую ночь, его запаха, его слов, его страсти и нежности. Оникс вздохнула, гадая, чем он сейчас занимается…
* * *
Для первого испытания их провели в амфитеатр, в центре которого располагалась каменная чаша, заполненной темной, непрозрачной водой. В центре высился камень, на котором лежала доска. Ран и Оникс стояли с противоположных сторон чаши, каждый у своего края доски, зависшей в воздухе.
На огороженном белой стеной пространстве уже собралось около двух сотен человек – знатные раяны Теоль и их избранники. Каменные ступени застилал бархат, сверху трепетали от ветра легкие ткани, спасающие от солнца. На почетных местах уже расположилась Иннафинн и Инабета, а также их свита.
– У доски смещенный центр, чтобы уравновесить ваш вес, – оповестил их смотритель. – Вы должны прикоснуться друг к другу, встретившись у камня. При этом в руках у вас два предмета. В левой – яйцо, которое должно остаться целым. В правой – конец веревки. Потянув за нее, вы покинете доску и окажетесь в безопасности, на берегу. Готовы ли вы начать испытание страхом?