– Будет сделано, – кивнула Нола и не удержалась от комментария: – Гиви не раз мне говорил, что кораблем командует слегка отмороженный капитан. Он ошибался. Кораблем командует полный отморозок!
Судя по офигевшим физиономиям только что вновь сколоченной команды Блада, с ней были согласны все. А еще эта новая команда поняла, что жить ей осталось менее десяти часов, если, конечно, они вовремя не сумеют спасти друзей этого психа…
Бурный поток чуть не пронес их мимо выхода сточных канализационных вод тайного города. К счастью, Зека успел метнуть «кошку», которая зацепилась за борт канализационной трубы, и связанный общим линем спасательный отряд затрепыхался в бурунах, пытающихся утащить всех еще глубже под землю. Первым в трубу забрался Зека Громов, активировал блок аварийного освещения, выудив его из одного из многочисленных карманов своего скафандра, и только после этого начал, словно леску перемета, на крючках которого трепыхалась рыба, вытягивать из воды скользкий линь с привязанными к нему членами спасательного отряда и четырьмя запасными скафандрами для пленников. Зависший над ним шарик размером с мячик для пинг-понга освещал эту операцию мертвенным зеленоватым светом.
Как только все выбрались из воды, эльфа выскользнула из своего скафандра и кинулась к коту, который катался по полу, пытаясь лапами сорвать с головы шлем.
– Спокойно, Фантик, сейчас я тебе помогу.
– Заставь его вести себя потише, – приказал Блад, вылезая из своего скафандра. – Он нас здесь всех спалит.
Шлем слетел с головы киски, с грохотом прокатился по сливной трубе и без всплеска нырнул в воду.
– Не дашь еще разок нюхнуть, обязательно спалю, – мяукнул Фантик на интерлингве.
– Так он у тебя говорящий? – опешил капитан.
– Конечно, – удивилась эльфа. – Это же кот Баюн. Говорит на всех языках Галактики.
– И кто его научил? – спросила Стесси, ставя на боевой взвод бластеры. Сморщившаяся оболочка скафандра лежала рядом с ней.
– Никто, – сердито буркнула Лилиан, окинув недобрым взглядом свою недавнюю противницу по боям без правил. – Ему достаточно оказаться рядом с любым разумным во Вселенной, и он автоматически усваивает его язык.
– Ух ты! – Глаза академика загорелись. – А читать на древних языках он умеет?
– Отставить пустой треп! – отрывисто сказал капитан. – Советую не забывать, зачем мы здесь. – Блад окинул взглядом огромную трубу метров пяти в диаметре. – Лили, ты уверена, что это канализационный сток?
– А что же еще?
– Тогда почему здесь так чисто?
– Действительно странно. Но… вообще-то здесь уже давно гадить некому, а если во время полноводья вода выходила из подземного русла и затапливала трубу… да и метрил, насколько мне известно, не входит в соединение с органикой и вообще отталкивает от себя практически все инородные атомы и молекулы.