– Вы дали Алисе равный себе приоритет и, как только я привела ее в порядок, а Стесси в двух словах ввела в курс дела, она начала вопить. А когда прискакал ваш белый «зайчик» на вороном коте, – хихикнула гнома, – и, рыдая, сообщил, что император решил пожертвовать собой ради спасения пассажиров, Алиса начала все вокруг крушить, а потом приказала вооружить дроидов, поднять корабль в воздух и начать полномасштабный штурм.
Блад выскочил из туннеля и сразу наткнулся на мчащуюся навстречу Алису, которая возглавляла вооруженный до зубов отряд дроидов. За ней гнались Гиви, профессор, Джим, Стесси и ее пираты, в надежде остановить сумасшедшую девчонку, а за их спинами возвышалась громада корабля.
– Все назад! Планета вот-вот взорвется! – заорал Блад, сцапал завизжавшую от радости Алису и понесся с ней к антигравитационной платформе каботажного крейсера.
Уговаривать никого не пришлось. Все резко дали по тормозам, развернулись на сто восемьдесят градусов и помчались обратно к кораблю.
– Андрогенар, время?!
«Четыре минуты пять секунд до взрыва».
Вся толпа практически одновременно запрыгнула на платформу. Вот только Зека немножко припоздал.
– Меня подождите, – пропыхтел академик.
Еще бы ему не отстать! Кроме мохнатого родственника, уже обалдело мотающего головой, Зека волок за собой тяжеленную метриловую дверь, выбитую ими в предыдущий вояж на базу.
– Зека, мать твою!!! – завопил Блад. – Брось дверь!
– Бросаю! – пропыхтел академик, закидывая дверь на платформу, и рухнул со своим шестируким родственником на нее сверху.
– Аварийная загрузка и сразу взлет! – рявкнул Пит.
– Есть, мой капитан! – откликнулась Нола.
Аварийная загрузка – это что-то! Платформа взмыла вверх и с размаху вышвырнула всех в шлюзовую камеру.
– Ую-юй! – заверещал Зека, который вместе с родственником оказался под драгоценной дверью.
Люк захлопнулся, корабль тут же оторвался от земли и свечкой ушел в небо, спеша выйти за пределы атмосферы.
Они все-таки успели. Взрыв произошел, когда каботажный крейсер был на безопасном расстоянии от обреченной планеты. Собравшиеся в рубке управления пассажиры и члены экипажа «Ара-Беллы» с ужасом смотрели на виртуальных экранах мониторов на клокочущий огненный шар, который рвала изнутри на части неведомая сила. Да, древняя цивилизация, давшая в свое время начало, как выяснилось, далеко не мифической империи Эпсании, владела воистину страшными технологиями.
– Алиса, – решительно сказал профессор, глядя на огненные сгустки распадающейся планеты, – сегодня твое глупое упрямство и зазнайство всех нас едва не погубило. Запомни раз и навсегда. Еще раз ослушаешься своего капитана, не посмотрю, что ты уже взрослая, выдеру как сидорову козу! Раз он сказал нельзя, значит, нельзя!