– Лис.
– А ты?
– А я… я тоже лисица. Чернобурая.
Я поворачиваюсь к мужу.
– Настюш, познакомься. Это твой папа.
Молчание и незамутненный восторг на грязной мордахе.
– Что, весь? – шепотом спрашивает Настя.
– Целиком.
…Кайя, они тяжелые. И в помывке нуждаются. Принимай.
Принял, и сразу обоих. Бережно. Настороженно, словно опасался, что его оттолкнут. Не дождется. Его разглядывают, трогают, сначала нерешительно, но все смелее.
Ну, естественно, надо же об кого-то руки вытереть.
А я вытаскиваю из-под лестницы Брайана и с ним – перьевую щетку от пыли, пустой горшок, в котором некогда было варенье. Еще один, судя по остаткам, из-под меда, чей-то парик, намотанный на палку, кусок железной цепи, горсть стекляшек, чайные ложечки и даже почти целого фарфорового голубя…
Брайан смотрит под ноги, всем видом выражая глубочайшее раскаяние.
– И что это?
– Клад, – шепотом отвечает Брайан. – Мой.
А он – хранитель сих сокровищ… спелись, рыцарская конница. Кайя хмыкает.
…этот тоже не очень чистым выглядит. Давай его сюда. Мне кажется, что мыть их надо одновременно. Если по очереди, то пока один моется, остальные опять испачкаются.
В этом был определенный смысл.
– И Брай – лис? – спохватилась Настя, перебираясь на шею папочки. Да, шея удобная, широкая. И уши специально отросли, чтоб ей держаться сподручней было.
– Я медведь. Как папа! У меня свой папа есть!
– Есть. – Кайя подтвердил. – Он тебе просил передать подарок…
До чего знакомая картина: в левой руке – Брайан, в правой – Йен.
И леди Нэндэг, выглянувшая в холл, застывает.
– Ваша светлость… мы вас не ждали так скоро! Ушедшего ради, дети, что вы… леди, прошу прощения за неподобающий вид. Они снова сбежали. Я распоряжусь, и их сейчас заберут.
– Не надо. Мы сами.
Полагаю, остаток вечера пройдет весело.
– Могу я доложить о вашем прибытии лорду Урфину? – С потрясением леди Нэндэг справилась быстро.
– Была бы вам признательна. Как он?
Леди Нэндэг поджала губы и совершенно искренне ответила:
– Хуже этих троих, вместе взятых.
И значит, здоров…
– Он не только потворствует развитию в детях дурных наклонностей. Он пример подает!
В ее правоте я убедилась чуть позже. Урфин появился в разгар купания дабы внести свою долю хаоса. Трех минут не прошло, как Кайя вымок. Урфин тоже… кто в кого первый водой брызнул? Не знаю, оба утверждали, что не они… но детям игра понравилась.
Я благоразумно убралась на безопасное расстояние.
Пенные горы. Мыльные пузыри. Визги. И лужи на полу. Много ли людям для счастья надо? Разве что теплые полотенца, обещание повторить заплыв и кружка горячего молока с медом…