Леди Нэндэг это умиляло.
…как хорошо, что она согласилась остаться в замке. И с Долэг заниматься стала. Та изменилась, словно бы вернулась прежняя Долэг, пускай повзрослевшая, но такая же светлая, какой была… а сегодня и вовсе сияет.
О замужестве больше не говорит, но… Гавин подарил ей подвеску в виде серебряного сокола. Правда, это большой-большой секрет, и Тисса обещала никому не говорить. Чтоб ей землю есть, если проболтается! Не проболтается, тем более что земля ныне мерзлая и грызть будет неудобно.
– А меня возьмешь? – шепотом спросила Тисса.
– Конечно. Куда я теперь без тебя?
Следующий шар был расписан снежинками… а когда шары закончились, то на елку отправились стеклянные бусы, и атласные ленты, и банты, и конфеты, которые Урфин развесил слишком низко.
– Почему слишком? – удивился он. – Как раз, чтобы добрались. А то ведь на елку полезут.
Нельзя детям столько сладкого!
И Урфин согласился: часть конфет исчезла с елки… Их светлость не лучше. И Тисса, поддавшись порыву, спрятала конфету в рукаве. От этого совершенно глупого поступка стало легко и весело.
– А я все видел, – шепнул на ухо Урфин. – Ужас какой! Леди, куда подевалось ваше воспитание?
– Ну… вы же обещали научить меня плохому.
Украденная конфетка оказалась на удивление вкусной.
– Не могу сказать, чтобы у меня получилось.
– Плохо стараетесь, ваша светлость. – Солнечный свет, накопленный шаром, остался с Тиссой. Его было так много, что Тиссе хотелось совершить что-то безумное… правда, у нее не хватало опыта совершения безумств.
– Думаешь? А у тебя шоколад остался. Улика. – Урфин наклонился и, вместо того чтобы вытереть шоколад – да и был ли он вовсе? – поцеловал Тиссу. – Видишь? Я теперь твой соучастник.
А ночью, забравшись под одеяло, этот невозможный человек сунул Тиссе что-то теплое и липкое, велев:
– Ешь!
– Что это?
Конфета, только растаявшая.
– Ты же сама сказала, что я тебя плохому недоучиваю. Вот. Что может быть хуже, чем ночью под одеялом есть украденные у детей конфеты! Скажи, краденые вкуснее?
Сказала. И пальцы облизала…
– Ты и шоколад, – Урфин притянул к себе, – замечательное сочетание. Можно сказать, мое любимое… еще, помнится, я тебе пучину порока показать обещал.
– Всю и сразу?
– Ну… начнем с малого, а там будет видно… пучины, они затягивают. Особенно если порока.
Тисса подумала и согласилась.
Разве пучина порока испугает человека, который ночью под одеялом ел краденые у детей конфеты?