— Вот кто виноват, — сказала Мод, — твои соседи и их отвратительная компостная куча!
— Несомненно, — произнес Реджинальд в перерыве между яростным фырканьем.
— И все же, — сказала Мод, — мы в итоге с ними расправимся.
Я не была уверена, кого она имеет в виду: Дарреллов или крыс.
— Я ничего не замечала, совсем ничего…
— Думаю, еще заметишь. Тогда скажи нам, и Реджи поставит ловушки и в твоем саду!
— Спокойной ночи. — Я повернулась, собираясь уходить.
— Спокойной ночи, — попрощались они, но головы тут же опять появились над забором.
— Между прочим, Джоан, вчера утром мы видели на дорожке твоих родителей, — сказала Мод. — Так мило. Я подумала, может быть, вы зайдете, к примеру, завтра вечером? Ты давно не была у нас.
Предатели, ловко маскирующиеся под моих родителей. Крепость не просто лежала в руинах, — уже готовились планы по ее захвату. Я была вынуждена немедленно заново возводить стены.
— Завтра они возвращаются домой, — сказала я. — А у меня, к сожалению, намечено важное дело.
— Очень жаль, — и Реджи снова исчез.
Мод осталась.
— Да, жаль. — Она вежливо улыбнулась. — Что это за новое дело, которым ты будешь так занята?
— Можно сказать, я собираюсь кое-что построить.
Я заметила, как побелели ее пальцы, сжимавшие колья забора, а драконья голова Реджинальда в облаке пара тотчас появилась вновь.
— Здесь? — одновременно в ужасе спросили соседи.
— Конечно.
— Я надеюсь, ты получила разрешение на перепланировку? — Вежливость Мод можно было сравнить с твердостью алмаза.
— В этом не было необходимости, — рассмеялась я. — Вы не заметите ничего. Никто не увидит.
— Значит, в доме? — спокойно уточнил Реджинальд.
— Фактически вокруг меня. — Я подтолкнула ногой еще один камень.
— Джоан, Джоан! — Они продолжали звать меня, но я уже направлялась к дому.
Когда я отвозила родителей на станцию, снега уже не было. И родители тоже оттаяли. Они хорошо провели время. Я была идеальной дочерью. Отец собирался позвонить Джеку, как только доберется домой, и предложить ему, как нежелательному партнеру по игре, попытать свои силы в другом месте. Я была готова ко многому, главное — больше не видеть бывшего мужа.
Поезд уже давно ушел, а я все посылала поцелуи и махала на прощание. Родители наконец уехали, и теперь я чувствовала себя легкой, как воздух. Кружась, я спустилась по лестнице, сделала несколько пируэтов по направлению к машине и поехала в сторону моего тихого, пустого дома, где из крана вода будет капать, только если я забуду его закрыть, и ни одна вещь не сдвинется с места без моего разрешения. А как же Финбар Флинн? А собственно, кто это такой? Просто глупая фантазия. Момент слабости, случившийся в моей жизни по воле других людей. У меня слишком много корней. Я вспомнила засохшую рождественскую ель — это было больше года назад. Вот какой мне следовало оставаться: ствол без корней, одинаково чувствующий себя в любой обстановке, не имеющий обязательств и ничего не получающий взамен. Теперь я могла вернуться в то счастливое состояние.