Дорога к дому (Холт) - страница 111

Тут же вскочил на лапы и хотел бежать дальше, но резкая боль вспышкой молнии пронзила подвёрнутую конечность. Такой муки Макс ещё никогда не испытывал. Он снова упал.

Волки и койоты этого не ожидали. Дольф промчался мимо Макса, остальные в азарте погони перелетали через дрожащего пса и не сразу сообразили, что прыгали вовсе не через преграждавший путь камень.

– Он свалился! – торжествуя, пролаяла Колючка.

– Хватайте его! – подпрыгивала от радости корноухая Лунный Восход. – Пусть ведёт нас к кроликам.

Стая койотов рванула к Максу, но волки Дольфа с рычанием кинулись на них и заставили отступить.

– Макс – наше мясо! – заявил Радд, выйдя вперёд. – Вы не имеете на него права!

– Мы не хотим есть его вонючее мясо! – протявкал Остроглазый. – Нам нужны кролики!

Дольф прижал к голове уши и буравил злобным взглядом запыхавшихся койотов.

– Вы дураки. Жизнь под палящим солнцем пустыни притупила ваш разум. Неужели вы думаете, что этот одомашненный барбос станет есть мясо диких кроликов или знает, где его добыть? Он обманул вас, всё наврал!

Макс, стиснув челюсти, следил за тем, как две стаи снова сходятся. Он встал на три лапы, подогнув правую переднюю, в которой обжигающе пульсировала боль.

Поджав хвост, пёс поскакал назад, подальше от хищных зверей, которые могли быть заодно только в ловле трёх собак.

Дольф отвернул покрытую шрамами морду от спорщиков. Чёрные брыли приподнялись, обнажились смертоносные жёлтые клыки. Волчий вожак медленно пошёл вслед за Максом, слегка прихрамывая.

– Плохи твои дела, – угрожающе произнёс он низким голосом. – Ты ранен и не можешь бежать.

Макс заставил себя встретиться взглядом с врагом:

– Брось, Дольф. Мы примирились с тобой в том городе, где накормили тебя и твою стаю, и потом, когда ты помог нам справиться с Белл. Неужели ты не можешь расстаться с мыслью, что тебе нужно преследовать меня? Ты тоже ранен. Не лучше ли тебе отдохнуть?

– Перережь ему глотку, Дольф! – пролаяла серая волчица.

Тень накинулась на неё:

– Честь убить этого домашнего зверька принадлежит моим собратьям, а не твоим!

Волчица и Тень кинулись друг на друга, остальные молча наблюдали за схваткой. Только Дольф не обращал внимания на дерущихся самок.

– Я не могу успокоиться, – заявил он, обойдя вокруг Макса. – Каждый раз, закрывая глаза, я вижу во сне, как ты побеждаешь меня на глазах у моей стаи, как вместе с собакой-сосиской ты пытаешься сжечь меня.

Макс, подскакивая на трёх лапах, поворачивался вслед за Дольфом и не спускал с него глаз.

– Не мы подожгли дом ветеринара, – возразил он. – Это сделал ты.