– Похоже, у нас прибавление в семействе.
Доктор Линн тепло взглянула на собак:
– Ну вот, теперь с вами всё будет хорошо.
– Да! – гавкнул Макс и вскочил на три здоровые лапы. – О, теперь и правда всё хорошо!
Касси хлопнула в ладоши:
– Могу поспорить, так он говорит «да»!
Люди за барьерами стали аплодировать и радостно кричать, а все четверо членов семьи Макса сели рядом с собаками и стали их гладить.
Тьма, которая нависала над Максом весь долгий путь к стене, рассеялась, её выжгло дотла жаркое солнце пустыни.
Семьи – старая и новая – наконец-то соединились в одну.
Макс проснулся под пение птиц.
Была середина утра, он лежал на крыльце дома. Поморгав, пёс открыл глаза, глянул вверх и увидел на балке под свесом крыши трёх маленьких пёстрых воробьёв – они сидели рядышком, тесно прижавшись друг к другу. Птицы весело чирикали, их ничуть не смущало, что они разбудили одного из обитателей дома.
Запах свежескошенной травы ударил в нос. Макс услышал мычание коров и хрюканье свиней. Работники, насвистывая, закатывали в сарай спрессованное в огромные толстые тюки сено. Где-то тарахтел мотор культиватора.
– Дядя Макс, дядя Макс! – раздался щенячий голосок.
Пёс напрягся, а по ступеням затопали маленькие лапки. Спустя несколько секунд четыре песочно-чёрных щенка подскочили к нему и обслюнявили языками его морду. Испуганные воробьи чирикнули и улетели.
– Вставай! – пискнул меньший из щенков.
Они были совсем крошки, в их внешности смешались черты таксы и йоркширского терьера. Мордочки похожи на Гизмо, только уши длинные, как у отца. Над глазами и у носа – пушистая длинная шерсть, а тела вытянутые, но не настолько, как у Крепыша, напоминавшего сосиску. Чёрно-коричневая с вкраплениями белого шерсть в основном гладкая, только на кончиках хвостов и ушей немного кучерявилась, как у матери.
Чарли и Эмма назвали новую породу йорксами.
Самый крупный из щенков, мальчик, которому дети дали кличку Мило, вертелся у морды Макса.
– Давай, давай, поднимайся! – подвывал он. – Пора смотреть телевизор!
Братишка Блю толкнул его и укусил за ухо:
– Я хотел сказать ему!
Макс, постукивая хвостом по крыльцу, сквозь полузакрытые веки следил за вознёй малышей.
Самая маленькая из щенков, Хлоя, встала перед носом Макса и пропищала:
– Дядя Макс! Я знаю, ты проснулся; твой хвост виляет.
Ее сестра Лола легла рядом и положила голову на лапки. Она медленно поводила задом из стороны в сторону, готовясь напасть на Макса.
Не успела Лола совершить бросок, как предполагаемая жертва нападения перекатилась на другой бок и встала. Щенки удивлённо пискнули.