Старый пёс присел рядом со сверкающим красным паровозиком, который был размером в четверть настоящего локомотива.
Макс устроился рядом с Пятнистым, приметив, что Тиффани хитро поглядывает на них из-под козырька кондукторской шапочки. Чак спустился с лестницы салуна, а енотиха протянула лапку и дёрнула спаниеля за хвост:
– Псст. Не говори Пятнистому, что я здесь, а то он на меня злится.
Чак не обратил на неё внимания. Выдернув хвост из лапки енотихи, он обошёл по кругу Макса, Крепыша и Гизмо, обнюхивая каждого.
Йоркширка толкнула такса головой и указала на поле за маленьким городком:
– Смотри, Крепыш. Они гоняются за светлячками.
Макс перевёл туда взгляд и увидел двух щенков и снежно-белую кошечку – они скакали среди травы и пытались поймать светящихся насекомых. Детёныши с лаем и мяуканьем перепрыгивали друг через друга, увлечённые азартной охотой.
Пятнистый забрался на крыльцо здания со шпилем и свернулся в клубок:
– Котята любят гоняться за светлячками. Хотя, если поймают, вкус им не нравится.
Гизмо залюбовалась детской игрой.
– Щенки такие забавные, – мечтательно проговорила она.
– Займёмся делом, – обратился Пятнистый к Максу. – Вы, наверное, хотите знать, зачем я привёл вас сюда.
– Конечно, – ответил Макс.
– Я тоже хотел бы это понять, – добавил Чак.
– Посмотрите на этот маленький поезд. – Пятнистый указал мордой на красный паровозик. – Видите, как рельсы широким кольцом охватывают городок? Вожак моей стаи сажал в поезд детей и катал их по кругу. Иногда я тоже ездил с ними.
Пятнистый встал и повернулся к путям, которые шли мимо городка: они прорезали лужайку позади музея и соединялись с главной железнодорожной магистралью.
– Эти рельсы мы использовали, когда перегоняли маленькие поезда в депо на зимнюю стоянку, – объяснил он. – Обратите внимание: поезд маленький, но колея, ведущая в депо, такой же ширины, как та, что идёт вокруг детского городка.
Макс сравнил. Пятнистый прав: хотя маленький локомотив был раскрашен ярко, как игрушечный, он вполне мог двигаться по путям, предназначенным для обычных поездов.
– Что ты предлагаешь? – спросил лабрадор.
Кунхаунд повернулся к Максу:
– Мне кажется, если нам удастся соединить две эти колеи, мы сможем поехать на маленьком поезде по настоящим железнодорожным путям и доберёмся до стены. Иначе придётся идти туда целую неделю. А так дорога займёт всего пару дней, и лапы сбережём.
Крепыш радостно завилял хвостом:
– Комфортная поездка на поезде вместо пешего похода под палящим солнцем? Мы подписываемся!
– Это замечательно! – выдохнул Макс.
Пятнистый пригнул голову: