– Рад, что вы так считаете, ведь таково моё условие. Вы помогаете мне организовать настоящую поездку на поезде, а я показываю вам дыру, которую мы с Горошком вырыли под стеной.
– Ты не знаешь, как заставить поезд ехать? – догадалась Гизмо.
Пятнистый улёгся обратно:
– Рычаги управления у красного паровозика не такие, как у настоящего локомотива, – объяснил он. – Я знаю, что есть один маленький рычажок, который запускает мотор, но сейчас, когда нажимаю на него, ничего не происходит. И мне не догадаться, как соединить кольцо рельсов вокруг городка с главным путём, хотя вожак моей стаи делал это – я сам много раз видел.
Со ступенек у здания со шпилем донёсся тихий голос Полосатика:
– Зачем тебе это, Пятнистый? Если собаки запустят поезд и отправятся к стене, тебе вовсе не обязательно ехать с ними. Ты же говорил, что не хочешь туда возвращаться.
Карие глаза крапчатого пса увлажнились, и старый кунхаунд с печалью посмотрел вдаль.
– Это поезд, Полосатик, – промолвил он. – А поезду нужен машинист. Горошку всегда нравилось смотреть, как я езжу по рельсам. Это будет моя последняя поездка, в его честь.
Все притихли, слышались только приглушённый лай и мяуканье игравших на поле детёнышей.
– Мы придумаем, как запустить его, – мягко проговорил Макс, – ради твоего брата.
Пятнистый стукнул хвостом по доскам и с чувством поблагодарил нового друга:
– Спасибо.
Макс поднялся на лапы и посмотрел на своих друзей.
– Нам нужно разобраться, – заговорил он, – откуда у маленького поезда берутся силы на бег и как их включить. Вы вдвоём идите и обследуйте паровоз, а я попробую сообразить, как перевести его на главный путь.
– Я уже там, приятель! – отозвался Крепыш.
– И я! – добавила Гизмо.
Две маленькие собаки с разбегу запрыгнули в красный паровозик.
Макс опустил голову и обнюхал рельсы, идущие вокруг городка, потом развернулся и побежал к главному пути. Пятнистый и Полосатик наблюдали за тем, как он расхаживает вдоль рельсов в поисках разгадки.
Лабрадор нашёл её рядом с полицейским участком: длинный кусок рельсов, снабжённый петлями вроде дверных. Его можно было перекинуть на другую сторону, как створку двери, и соединить с главным путём.
– Ты что-то отыскал? – пролаял кунхаунд.
– Похоже на то. Кажется, этот кусок рельсов можно перемещать.
Из угольного вагончика высунулась бело-рыжая голова Чака.
– Точно, я видел, как его двигали, – подтвердил спаниель. – Люди заходили за дом шерифа и возились там с чем-то, а потом рельсы перескакивали на другую сторону.
Макс обошёл полицейский участок и – вот оно! – рядом с путями обнаружил ржавый металлический рычаг, направленный в небо. Пёс предположил, что он работает как выключатель света: если опустить его вниз, он поменяет положение железнодорожной стрелки.