Гизмо приподняла голову.
– Думаю, все вы слышали, что люди – то есть двуногие изверги – согнали за стену кроликов со всей округи. И скрещивают их там, чтобы вывести более толстых и сочных. Такие кролики – настоящее лакомство для мясоедов! – Она опустила ушки. – Вот почему мы идём к стене. Печально, что за всю жизнь я ни разу не попробовала мясистого кроличьего уха.
Койоты скривились.
– Уха? – переспросила Колючка.
– То есть бёдрышка, – поправилась Гизмо. – Бёдрышка, верно? Да, об этом я и говорю.
Остроглазый зарычал и стал возбуждённо ходить кругами.
– Ну и что с того, что кролики есть за стеной? – протявкал он. – Мы всё равно не можем туда попасть.
– Если только… – Гизмо подняла взгляд к ночному небу. – Нет, ничего.
Тень согнула передние лапы, приподняла зад и оказалась нос к носу с йоркширкой.
– Тебе что-то известно, да, малышка? Скажи нам.
– Ну, – заговорила Гизмо, не смущаясь близостью койотской морды, – нас послал туда пёс по имени Пятнистый. Он уже прорыл ход под стеной. И этот ход ведёт прямо к кроличьей клетке. Она размером с весь соседний городок, и кролики в ней кишмя кишат. Их так много, что они сидят друг на друге в три ряда!
Стаю койотов охватил восторг. Звери разомкнули кольцо и стали наскакивать друг на друга и кусаться, полубезумные от голода.
– Мы будем пировать там вечно! – провыла, обращаясь к звёздам, Лунный Восход.
Костолом встал над Гизмо, истекая слюной и бешено вращая глазами. Макс едва удержался от порыва прыгнуть и встать стеной между йоркширкой и койотом. Но положился на свою маленькую подругу – она не дрогнула и держала ситуацию под контролем.
– Скажи нам, где это место, – потребовала Лунный Восход. – Вы трое такие тощие, и мясо у вас жёсткое, невкусное. Мы предпочитаем кроликов.
Гизмо встала и повернулась спиной к вожаку койотов.
– Вы хотите, чтобы мы всё вам рассказали, а потом убьёте нас и сами слопаете всех этих восхитительных жирных кроликов? Ну уж нет, спасибо.
– Мы только наедимся досыта, – сказал Костолом.
– А вы умрёте быстро, – пообещала Тень.
Крепыш плотнее прижался к Максу и буркнул:
– Обалдеть!
– Так не пойдёт! – заявила Гизмо. – Хотя, если вы пообещаете, что отпустите нас, когда доберёмся до места, мы отведём вас к потайному ходу.
– Хмм… – протянул Костолом.
Вожак койотов попятился от Гизмо. Он тявкнул, остальные члены стаи столпились вокруг него. Они лаяли и рычали друг на друга, решая, что делать.
Гизмо дрожала, стоя рядом с Максом, и медленно, едва заметно дышала.
– Думаю, они попались, – тихо проговорила она.
– Я не мог бы справиться лучше! – Крепыш потёрся носом о шею подруги. Потом посмотрел на койотов. Их лай становился всё более визгливым, они скакали и яростно спорили. – Гм, не пора ли сматываться, пока они не обращают на нас внимания?