Кровь вспыхнула лиловым пламенем. Клятва была услышана.
– Я, Хранительница Света Ровена из рода тиль Делвин, прозванная Светочем, клянусь… – вторил ему звонкий голос фейри. Ее кровь тоже сгорела, но в белом огне.
Все. Пути отрезали.
Но… ведь такое утаивать и правда нежелательно.
– Мы и раньше знакомы были… – неуверенно начала я. – Давно.
– Так и знала! – обрадовалась Ровена, но осеклась под осуждающим взглядом барда.
– Когда, как и почему? – коротко и по-деловому сыпал вопросами Мидьяр.
– Восемь лет назад. Я его нашла в лесу недалеко от имения. Рыж умирал. Но понял, кто я такая, и уговорил поделиться силой. Собственно, он меня и распечатал.
– Вот как. – Хранитель прикрыл полночно-синие глаза. – Сколько вы провели вместе?
– Неделю, – созналась я.
– Как понимаю, общались плотно, – коротко резюмировал Ярр. – А я еще думал, почему же он так обеспокоен судьбой неизвестного бастарда!
– В смысле? – нахмурилась я.
– Видишь ли, мы с Лиром очень заинтересовались причиной, по которой единственную принцессу, хоть и незаконнорожденную, до сих пор не выдали замуж, – пояснил Искусник. – Рыли почти три месяца и результатам очень удивились.
– Неужели Пламенеющий?! – От такой новости Ровена даже привстала с покрывала, на котором комфортно разлеглась.
– Верно, – кивнул Мидьяр, задумчиво накручивая на палец медную косичку. – Мы еще долго гадали, зачем ему это. Ведь если бы хотел для себя, то стоило намекнуть Императору, и доставили бы тебя Алому за один день, да еще и ленточкой красиво перевязали.
Ой-ой-ой. Спасибо Рыжу, конечно, но тогда встает большой такой вопрос. А что ему надо?
– Да, – вздохнул Ле-Кинаро. – Тогда не нужно бы было такой сложной, многоуровневой интриги. – Синеглазый усмехнулся и сделал мне своеобразный «комплимент». – Он на эти цели потратил очень много денег, сил и времени. Подключал всех, кого мог. Кого не мог, шантажировал, угрожал или устранял. Так что… гордись, Алечка.
Гордиться мне категорически не хотелось.
Слово «устранял» неприятно резануло.
– Как будто вы иные, – тихо сказала, с вызовом глядя в синие глаза напротив. – Методы у вас те же, Хранитель. И не надо такого показательного осуждения.
– Мы такие же, – охотно согласился Мидьяр. – Те из нас, кто с головой в делах и политике. Те, кто ведет «двойную» жизнь. Долгую жизнь… Со временем рамки морали и этики очень сильно раздвигаются, ваше высочество.
– А у некоторых они изначально от твоих отличались, – добавила Ровена. – Среди Хранителей много нелюдей, если ты забыла.
– Помню, – вздохнула я. – И… если у нас сегодня вечер откровений, то, может, и о себе немного расскажете?