– Хочу проверить примерочные, – сказала Лиз. – Может быть, они поняли, что Валенти идет по их следу, и прячутся.
Она направилась в заднюю часть магазина, протискиваюсь между рядами ночных рубашек, халатов и нижнего белья.
Внезапно Макс схватил Лиз за руку и нырнул за стойку с кассами.
– Я что-то слышу.
Секунду спустя Лиз тоже услышала звук приближающихся шагов. Валенти. Девушка была уверена, что это шериф, – охрану Николас давно вырубил бы. Алекс, Майкл и Мария были наверху. А Николас и Изабель ни за что бы не двигались по торговому центру так медленно и уверенно.
Макс забрался под стойку. Он перевернулся на спину и притянул Лиз к себе. Она зарылась лицом ему в грудь и зажмурилась. Послышался стук вешалок – Валенти не спеша двигался по магазину.
«Повтори таблицу Менделеева», – сказала себе Лиз. Когда она хотела успокоиться, то вспоминала таблицу химических элементов и их атомный вес. Словно это напоминало ей, что мир был разумной, организованной системой. Но прямо сейчас она ничего не могла вспомнить. Ни одного элемента.
Лиз чувствовала биение сердца Макса рядом со своей щекой. Она сосредоточилась на ритме и почувствовала, как мышцы слегка расслабляются. Что бы ни случилось, Макс был с ней – это помогало намного больше, чем таблица элементов.
Шаги Валенти стали ближе. Лиз услышала легкий шорох, когда он пробежал пальцами по поверхности стойки. Он находился практически над ними.
Макс прижал ее еще крепче. Она ощутила ту самую искру – и ее накрыла волна любви к Максу. Лиз чувствовала, как он относится к ней, и понимала, что это взаимно.
Он мог бы сколько угодно говорить, что они «просто друзья». Мог отказываться ходить с ней на фильмы, или танцевать с ней, или делать что-то, отдаленно похожее на действия пары. Ничего из этого не имело значения, потому что люди, будучи «просто друзьями», не испытывают друг к другу таких чувств.
Лиз снова услышала, как щелкают вешалки. Затем наступила тишина. Валенти ушел.
Она подняла голову и уставилась в голубые глаза Макса.
– Я… – начала она.
Макс прижал пальцы к ее губам. Он был прав: еще слишком рано разговаривать. Нужно было подождать, пока Валенти не уйдет подальше.
Макс смотрел в ее глаза; его палец нежно скользнул по изгибу ее верхней губы. Потом парень провел большим пальцем по нижней.
Он продолжал изучать ее лицо руками. Пробежал пальцами по подбородку и вокруг ямки на левой щеке. Провел по линии носа и аркам бровей. Его прикосновения казались такими легкими, словно ее ласкали мягким пером.
И его глаза… Они жадно следовали за движениями рук. Макс изучал каждую черту ее лица, словно пытался запомнить его.