— Сережа, зачем тебе это? — наконец выдохнула она. — Разве мало других специальностей? Вон ребята на инженеров учатся, геологов.
— Э, куда ты хватила, мать! — вставил свое слово Погодин. — Верный курс парень взял, чего там размениваться.
— Так по земле они ходят, по твердой. А это ни днем ни ночью покоя не будет. Сколько уже людей эти самолеты сгубили.
— Не бойся, мама, — улыбнулся Сережка. — Мы пока и не летаем, а только знакомимся с материальной частью. А там еще видно будет. Нужно школу закончить.
— Верно говорит, — вновь поддержал его Погодин. — Пусть занимается. От этого только польза.
Сережка благодарно посмотрел на отца, догадался, что Погодин правильно понял его, понял и поддержал.
— Занятия на сегодня отменяются, — сообщил Васька Косачев, когда Сережка приехал в планерный кружок. — Инструктор заболел. Давай сходим на танцы, наши ребята уже там.
Он сидел на лавочке около входа в подвал, смоля папиросу, по привычке пряча ее в кулак.
За деревянной стеной слышался шум, смех, глухо и невнятно тянула труба, постукивал барабан. Косачев оглядел Сережку с ног до головы.
— Ты это чё, отца обобрал?
Сережка промолчал. То, что Васька сразу же разгадал, чьи на нем туфли, огорчило его. Но, поразмыслив немного, он успокоился: чего тут хитрого, каждый из них знал одежду другого как свою собственную.
— Светка здесь?
— А куда ей деться, конечно, здесь, — пустил кольцо дыма Косачев. — Пошли, чего ждем. Он поплевал на окурок, бросил его на землю, поправил на голове вельветовую фуражку.
Сережка посмотрел на принаряженного друга, прищурил глаза:
— Если хочешь, иди. Я тебя здесь подожду.
— Денег нет? — догадался Васька. — А я тоже не взял, думал, у тебя есть. Вот дела. Может, через забор?
— Поймают, — засмеялся Сережка, — сраму не оберешься. Давай-ка лучше на дерево!
Они подошли к стоящему рядом с забором тополю. Сережка, подпрыгнув, ухватился за нижний сук, подтянулся, уселся на развилке. Отсюда танцы как на ладони. Чуть выше он увидел грязные подошвы — верхние этажи тополя были заняты шпаной. Неудобно ему стало от такого соседства, да что поделаешь.
Оркестранты наконец-то настроили инструменты, заиграли «Мишку». Вышли несколько девчонок, потоптались немного и, не встретив поддержки, повернули обратно. Народ на танцы все прибывал. Неожиданно толпа колыхнулась, пропуская сквозь себя крупного высокого парня в кожаной куртке.
— Летчик, летчик, — зашелестели вверху ребятишки.
— Откуда ты знаешь? — возразил кто-то.
— В гости приехал, сам видел, — уверенно ответил тот же голос.
Музыканты будто ждали его появления, заиграли вальс. Летчик расстегнул «молнию» на куртке, прошел через весь круг и пригласил Светку.