И вот назначенный день настал. Покончив с воспоминаниями, герой еще раз пригладил непослушные вихры и шагнул к проходной:
— Здравствуйте, я — Сеня Седов. Мне сказали…
— Привет, Сеня, я в курсе. Начальник части тебя ждет, — караульный улыбнулся, но глаза у него остались грустными прегрустными. — Только торжеств не будет. Иди в кабинет к товарищу подполковнику, он тебе лично вручит грамоту.
— А что случилось?
— У нас вчера человек разбился, с обрыва упал. Тебя такая участь миновала, а его… Видно кому-то суждено было упасть с этой чертовой скалы.
От этих слов Сеня словно на миг перенесся в прошлое, до жути живо представив страшные мгновения в кабине грузовика. Радостное настроение рассеялось, как дым, и мальчик медленно побрел по идеально ровной дорожке к стоявшему неподалеку зданию. В отличие от большинства жителей поселка он ничего не знал о вчерашнем ЧП, весь вечер проведя за чтением интересной книги, но вот теперь страшное известие настигло и его.
Занятый грустными мыслями, Сеня вошел в кабинет начальника части.
— Здравствуйте, — робко произнес он, осматриваясь по сторонам.
— Здравствуй, Семен! Рад тебя видеть! За проявленный тобой героизм награждаю тебя почетной грамотой, — подполковник протянул мальчику заветный листок и крепко, по-мужски, пожал ему руку. — Молодец!
— Спасибо…
— Не робей! Многие взрослые на твоем месте растерялись бы, не зная, что делать, а ты сориентировался в ситуации и принял верное решение. Кем думаешь стать, когда вырастешь?
— Пограничником, — искренне признался Сеня, который, как и большинство мальчишек в приграничном поселке мечтал об этой профессии.
— Молодец. Хороший выбор. Знаешь что, Семен, сейчас тут у нас проблемы возникли, потому не все так получилось, как я планировал, но ты обязательно приходи к нам снова. Посмотришь на нашу жизнь, получишь возможность больше узнать о том, как служба идет.
— Спасибо! — глаза у мальчишки загорелись, раздумья о роковом происшествии моментально отошли на второй план.
— Так что ты у нас желанный гость. А теперь иди. Дел много. Но ты молодец! Так держать!
— Есть так держать! — откликнулся Сеня и гордо вышел из кабинета, держа в руке самую настоящую почетную грамоту.
— Мальчик, улыбочку!
— Что? — от неожиданности Сеня вздрогнул и едва не выронил драгоценный лист бумаги.
— Я просто хотел тебя сфотографировать, — на мальчика приветливо смотрел довольно молодой светловолосый мужчина в элегантном костюме с сумкой через плечо и небольшим фотоаппаратом на шее.
Оба стояли напротив расположенного рядом с воинской частью бывшего колхозного санатория «Чайка», в котором раньше отдыхали съезжавшиеся со всей страны труженики полей, а теперь коротали отпуска все желающие. Желающих, правда было маловато, поэтому левое крыло санатория закрыли на ремонт, и здание уже год украшали строительные леса, на которых время от времени можно было заметить нескольких занятых бесконечными перекурами маляров. В правом крыле бывшего санатория летом жило довольно много отдыхающих, но теперь с окончанием купального сезона они разъехались и постояльцев в «Чайке» осталось совсем немного. Блондин с прозрачными, светло-голубыми глазами, судя по всему, относился к числу запоздалых курортников.