— Прости. Ты же знаешь…Я не предатель.
— Знаю. — Истомин взял её за руку. Я знаю, и от этого мне еще больнее. Я только теперь понял как больно я тебе сделал тогда.
Они стояли в полной тишине. Илье казалось, что в этой тишине стук его сердца раздается на половину округи. Она любит его. Она его не предаст. Зазвонил колокольчик.
— К ужину. Охотники вернулись. Нам пора. — Юлия зябко поёжилась. Андрей обнял её:
— Позволь мне…
— Что…
— Поцелуй. Последний поцелуй. На прощанье!
Словно красная пелена ревности застила глаза Илье. Он сам не почувствовал, как вылетел из своего убежища:
— Она же тебе сказала, что она не предатель!
Юлия вскрикнула от испуга.
— Сударь. Юлия Григорьевна — моя женщина. Я случайно, уверяю, совсем случайно стал свидетелем вашего разговора. После того, что она перенесла из-за вас, вы смеете делать ей непристойные предложения. Вы подлец! Вы не представляете, что ей пришлось выстрадать из-за вас! Вы не достойны её.
Истомин с поклоном обронил:
— Извольте, я к вашим услугам!
— Ваше оружие!
— Стреляться — думаю, так будет лучше для всех!
Илья кинул Истомину пистолет.
— Расходимся.
— Я просто хочу, чтобы вы знали. Я любил Юлию всем сердцем. Она дорога мне. Я до сих пор её люблю!
— Я тоже её люблю.
— Господа!
Юлия, пришедшая в себя, кинулась к ним и упала между ними на колени.
— Прошу вас! Не надо! Умоляю! Не стреляйтесь! — Она почти кричала — не стреляйтесь… не любите… не любите меня, господа… Я приношу только горе, не любите меня… — слезы покатились из её глаз.
Истомин опустил пистолет. Илья поднял Юлию и прижал к себе:
— Ну не надо! Прошу! Я не могу видеть твоих слез! Ты моё счастье. — Он осыпал её мокрое от слез лицо поцелуями.
Андрей, бросив прощальный взгляд на Юлию, положил пистолет на землю. Прихрамывая и опираясь на трость, он пошел в сторону шатра. Илья прижимал Юлию к себе и гладил по голове как маленькую:
— Ну, прости меня! Я, правда, обещаю больше так не ревновать. Я вижу — нет повода!
— Я не давала повода, правда. Как ты вообще здесь оказался! Ты следил за мной?! — она стукнула его по плечу кулачком. Илья охнул и схватился за плечо. Юлия отступила:
— Ты… погоди, ты… да ты ранен!
Она усадила его на траву и осторожно сняла куртку с плеча.
— Боже, ты ранен! — безумная догадка осенила её, — ты что… что случилось? Так вот почему тебя нигде не было! Господи! Нет!
Она закрыла лицо руками!
— Что ты наделал!
— Мы с советником стрелялись!
— И…
— Он мертв! И больше тебе ничего не угрожает…
— Ты помешался! Тебя посадят в тюрьму! Зачем! Я не вынесу … я же говорила тебе — я приношу одни несчастья.