От дверей раздалось легкое покашливание. Маменька поманила их пальцем.
— Сейчас — же марш в зал, батюшка ждет. Мы готовы! Иди за дочерью, она у себя.
Илья с матушкой прошли в зал. Запах ладана и мерцание церковных свечей отражали его уютное очарование совсем по-другому.
— Поздравляю…
Илья, обернувшись, увидел Семенова, тот пожал ему руку. Илья подошел к батюшке. Под негромкий вокал певчих из церковного хора, Деменев вел Юлию. Тоненькая, хрупкая в белоснежном, украшенном жемчугом платье она казалась волшебной сказочной принцессой. Густая белая фата скрывала её лицо. Она подошла к нему:
— Я боюсь, столько народу, у меня голова кружится…
— У меня тоже, — он, улыбнувшись, повернулся к ней. Держись, совсем немного осталось.
* * *
Праздничная суета так утомила Юлию, что она к концу вечера не чувствовала ног. Видя её состояние, Илья поднял её на руки и под аплодисменты немногих еще оставшихся гостей понес в спальню, которую прислуга приготовила для них. Юлия с наслаждением сняла с себя наряд и легла на мягкую простынь. Илья не мог наглядеться на неё, он лежал рядом и гладил её по щеке, шее, плечу, играл её локоном, накручивая его на палец.
— Я теперь твой муж, — он поцеловал её, ты стала моей, моей навсегда. Я не верю…я не верю что победил в этой незримой схватке с Истоминым, и с твоими пылкими чувствами к нему…
— А я верю, — она повернулась на живот, положила ладони ему на грудь и уперлась в них подбородком. — Я просто это знаю. Илья, папенька сказал, что ты под домашним арестом, и ты теперь все время будешь со мной. И еще — ты согласишься жить здесь, в нашем доме? Я понимаю, ты захочешь, чтобы мы стали жить отдельно в своем, но …
— Знаю, знаю, Григорий Тимофеевич переезжает в Отрадную, и просил, чтобы мы с тобой жили здесь, мы с ним уже все обсудили.
— Ты согласен?
— Я буду там, где будешь ты! — Он посерьезнел, — Юленька, скажи мне одну вещь.
— Какую?
— Почему ты согласилась быть со мной? Почему ты вышла за меня? Из-за ребенка? — он с надеждой смотрел ей в глаза, так, словно ждал чего-то совсем другого. — Скажи, почему ты выбрала меня?
— Тебя нельзя не выбрать.
— В смысле…
— Что ты хочешь услышать? Скажи…
— Ты никогда не говорила мне, что любишь меня. А я люблю тебя! Как безумец! С ума по тебе схожу. У моей любви твои шаги, глаза, твои руки, твои губы. У моей любви твоё имя…
Она улыбнулась и поцеловала его в губы.
— Иногда поцелуи говорят лучше слов…
Сладкая истома любовной страсти была лучшим лекарством для Юлии. В объятиях Ильи она не заметила, как пролетела ночь, она таяла от его жаркого шепота: