Сварив себе немного кофе, молодой человек заел его тостами, чтобы чуть-чуть разогнать похмельный угар, и отправился спать.
Луна расчертила провалившуюся во мрак комнату меловыми, бледными лучами…
Слава не знал, почему он проснулся. Вероятно, это был страшный сон. Во сне ему почудилось холодное дуновение, словно потянуло ветерком откуда-то с водоема. И само дуновение было странно тяжелым, липко обволакивающим.
Подросток открыл глаза.
Луна… Она, как гигантский бассейн, наполненный чистым, холодным светом, расплескала волны своего сияния по комнате, застыв за самым окном: круглая, огромная и страшная. Лучи, как нити прозрачной паутины, пронизывали пространство между окном и его кроватью. Для полноты картины недостает паука.
Слава вслушался в тишину. Часы… Почему же перестали тикать часы?.. Дом будто погрузился в странное безвременье, где есть место всему, нет только логике и здравому смыслу, что защищают человека.
Поняв, что неизвестно почему встали часы, Слава испугался еще больше. Он лежал под одеялом, собирая мужество для того, чтобы встать и включить свет, как вдруг заметил странную тень, метнувшуюся за окном.
«А вот и паук».
Купаясь в лунных лучах, за окном грациозно и игриво порхала летучая мышь, словно танцевала и шутила с ветром.
И снова смех…
Рассыпчатый смех…
Звон.
Разбили бокал?..
Нет. Это звенит лунный луч.
Ведь по нему скользит ночная гостья.
Вместе с ним через стекло — и прямо в комнату.
Славе показалось, что он сходит с ума. Крик замер где-то на полпути в горле. Не моргая, безумно расширенными глазами, он смотрел на жуткий полет нетопыря.
Пусть умолкнет этот лунный звон!!!
ЭТО НЕПРАВДА! ТАК НЕ БЫВАЕТ!!
НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
Посреди комнаты стояла Элли.
Элли?..
Что за перемена? Возможно ли быть настолько прекрасной?..
Гибкий тростник над пропастью…
Всю ее будто пронизывал свет, холодный и ровный: его испускала кожа, сияли волосы лунной тишиной…
…и почему красоту называют притягательной?!.
ЭТО ЖЕ СТРАШНО!!!
И откуда это белое шелковое платье с алмазами?.. Или это волосы зацепились за старую ткань, и переливаются драгоценными нитями?..
— Элизабет?.. — сумел наконец выдохнуть он. — Что ты здесь делаешь?
Она улыбнулась.
— Ты пригласил, я пришла…
— А-а! — преодолевая дрожь, протянул Слава, пытаясь улыбнуться. И — отчаянно! — найти логическое объяснение происходящему, ухватиться за любую соломинку! — Ты пришла… Ты спряталась в доме с вечера?..
Она запрокинула голову и засмеялась. Ее смех рассыпался, как мягкая искрящаяся пыль, вкрадчивый и удушливый, обещающий… А потом заговорила, и ее речь струилась плавно, как темный ручей под сводами тайных подземелий: тихо, мелодично и пугающе.