Неизменный черный бархат Карла и мой кремовый шелк — свет и тень, единство…красота…
— В такой день на реке должно быть много народу, — небрежно заметила я.
— Лиза… — его взгляд был и веселым, и укоризненным. — Сестренка…нельзя все время думать о еде… Растолстеешь.
На секунду я опешила. Даже открыла рот, чтобы переспросить…а потом до меня дошло, и я звонко расхохоталась.
Оба мы слышали, что сюда по берегу идет человек, и обоим нам не было до него дела. Просто брат опустил меня на гальку, и мы, не торопясь, пошли навстречу случайному прохожему. Без намерения причинить вред: просто вид в той стороне показался нам живописнее: красная скала на том берегу, нагретый солнцем галечник под ногами, звонкие сосны над камнями… Я впитывала шепот волн и слепящие блики света. Рука брата обвивала мою талию, а мои волосы рассыпались по плечам. Так, как я всегда любила.
Влад вышел нам навстречу — и на мгновение остолбенел от неожиданности.
Мы тоже остановились.
Учитель пристально вглядывался в моего спутника, и его брови мучительно хмурились. Он явно старался понять, кто это со мной, и угрожает ли незнакомцу опасность. И если да, как можно его спасти…
Благородный, смелый Влад…
Но представляться или нет смертному — решать самому Карлу. Мы никогда не выдаем подобных нам.
— Госпожа… — Влад поклонился.
— Влад, — кивнула я. — В этот дивный летний день вы тоже решили отдохнуть на реке?..
— Я не одинок в этом намерении, — сдержанно ответил он. — Как вижу, и вы, госпожа, с удовольствием проводите здесь время… — не зная, известно ли моему кавалеру о том, с кем он имеет дело, Влад избегал титуловать меня. — И, похоже, у вас замечательная компания.
Что это в голосе, ревность?.. Неужели я не ослышалась?..
Настроение сразу приподнялось. Карл искоса и чуть насмешливо глянул на меня.
— О нет, это у меня замечательная компания, — мягко вставил он, а Влад невольно закусил губы. Зачем Карлу вздумалось его поддразнивать?.. Все же мой брат — ревнивец, несмотря ни на что…как Ильза собирается мириться с этим?..
— Вы гость барона?.. — спросил он.
— Вовсе нет. Я его родственник. С кем имею честь?..
— Мое имя Влад Радлош, я…
— А, припоминаю! — Карл усмехнулся уголками губ. — Елизавета рассказывала. Сельский учитель, так, кажется?.. Сестра говорила много хорошего о вас, о вашей смелости и начитанности. — Брат говорил вежливо, и смысл его слов тоже не предполагал оскорбления…но…не могу сказать, что же именно…складка в уголках губ, огонек в глубине глаз — что-то неуловимо оскорбительное присутствовало в самой ауре, исходившей сейчас от Карла. Темное, насмешливое и презрительное. Брат просто окутывал Влада своим холодным и скользяще-легким отвращением, как темными шелками.