Откуда он взялся?..
Это ж надо, так бесшумно ходить!
Поймавший их англичанин чуть поморщился.
— Я счастлив, что ты хотя бы на секунду оторвался от своей обожаемой Ильзы…
— Ты же знаешь, твой приказной тон невозможно игнорировать! — блондин шутил, но в глубине серых глаз мерцал огонек тревоги. — Что случилось? Ты виделся с?..
— Нет! — быстро прервали молодого человека. — Речь как раз о ней…Чарльз.
Юноша приподнял бровь, словно собеседник сказал что-то крайне необычное. И внимательнее поглядел на друзей.
Те замерли, как мышата.
— Она опять ввязалась в неприятности из-за своей неосторожности. Ты должен немедленно найти ее.
— Так вы дадите нам пройти или нет? — набычился Стив. — Разговаривайте себе, а мы-то при чем?..
— Так какую могилу вы ищете? Елизаветы Попрушкайне?
— Да! Чего вам еще?..
— Мои глубочайшие извинения, — англичанин очаровательно улыбнулся и отошел от дверей.
Школьники, переглянувшись, зашли внутрь.
— Зануда! — буркнул Стив. — А этот, его дружок, ничего…только он мне кого-то напоминает…черт, вот кого?..
Легкий, как вздох, сумрак склепа рассеивали прозрачные полосы солнечного света, теплыми проталинами ложившиеся на каменные плиты, что сухими длинными пальцами сжимали горловину узкого прохода, ведущего вглубь. Бойницы отсюда казались ясными лоскутками неба, прибитыми к темному сырому камню.
И еще — здесь было по-настоящему холодно.
Следуя тропинке, выложенной камнями, подростки пошли прямо, а потом свернули меж надгробьями направо, разглядывая надписи.
И остановились.
Перед ними лежала тяжелая мраморная плита, совсем новенькая, без трещин и налета лишайников.
На безупречно белой, безликой поверхности, отшлифованной машиной ХХ века, четко читалось:
ЕЛИЗАВЕТА ПОПРУШКАЙНЕ
1974–1993
— Вот и нашли… — протянул Стив. И озадаченно повернулся к приятелю, почесывая в затылке: — А как мы сможем поднять плиту?
— Она же поднимает, — «утешил» Хэнк.
— Она! Она не человек! — буркнул Стивен. — Сам же читал, что сила у этих монстров немереная! Так вот я тебя спрашиваю: как мы поднимем этот камешек?
Хэнслоу нахмурился: опять все ему решать. У Стивена мозги скоро плесенью покроются! Свалился на голову…придурок. Надо что-то придумать…
Мальчик нагнулся и присмотрелся к подножию.
— Смотри, Стив! Камень еще не успел срастись с землей! Его совсем недавно положили.
— Я вижу, что недавно, — хмыкнул школьник. — Достаточно на год взглянуть: он на плите выбит. Нечего по земле ползать, чтобы понять такую явную истину…умник ты наш. Возиться придется мне, разумеется? «Стив у нас сильный, а Хэнк умный…» так всегда Славка говорил! Но теперь за тебя заступаться некому, и ты у меня будешь вкалывать, как миленький! Помогу, конечно…а то пупок надорвешь! Гы!.. — Стив громогласно расхохотался, заржал, как жеребец.