Хэнк только сплюнул украдкой и про себя заметил, что Элли была права, когда заявила, что самое место Стивену — на ипподроме…
— Придется повозиться, — вместо этого лишь вздохнул он, — но поднимем… Плиту ведь вручную укладывали: кран-то сюда не загонишь… Ломы принесем… Смотри: их можно спрятать в траве, у входа в склеп. Ломом мы собьем замок, сдвинем надгробье…
— Играете в грабителей пирамид, мальчики?.. — переливом ледяного, искристого ручья прозвенел в тишине склепа насмешливый вопрос.
Стив и Хэнк от неожиданности подпрыгнули — и обернулись.
Зубы у обоих клацали, как кастаньеты…
Они не обманулись в своих ожиданиях.
За их спинами стояла Элли.
Нет.
Лиза.
Волосы пушистым светом по плечам… Тишиной лунного сияния.
Синий плащ. Нежность сумерек.
Черные лодочки-туфли. Бархат ночи.
Насмешливый и мудрый взгляд…
…взгляд немыслимо древнего существа.
И как в школе все принимают ее за девчонку?!
Ведь ей же меньше двадцати семи лет никак не дашь!..
Лучистые, серые глаза… Звезды…
Отзвук…
«Что можно не пожалеть за прикосновение к звездному свету? Сердце? Душу? Свои и чужие?..»
Кто это сказал? Когда?..
Откуда пришло?..
— Как мило с вашей стороны придти на могилу к моей сестре, — с непонятной улыбкой заметила девушка.
Стивена затрясло.
— Как ты смеешь?.. Исчадье Ада… Ты смеешь смеяться нам в лицо?.. Мерзкая тварь, как ты смеешь вообще жить? Ты должна гнить в земле, а не разгуливать по ней!
— Стив! — пытался остановить приятеля Хэнк.
Элли, удивленно вскинув брови и изогнув губы в саркастической усмешке, выслушивала эту полную патетики речь. А потом несколько раз соединила ладони, словно аплодируя:
— Браво, браво, браво… Как мило. До средневекового проповедника не дотягиваешь, но, если очень напряжешься, может, со временем дорастешь… Что ты говорил насчет «мумии мадам Помпадур» и современных взглядов?..
Стивен резко схватил девушку за руку и дернул на себя.
Отступая в сторону.
Елизавета не ожидала от него такой прыти. Запнувшись о край надгробья, она упала прямо на холодный камень.
— Мертвецам не место среди живых! — рявкнул Стив. — Если ты выбрала это место, так и лежи здесь! Ты должна быть под этой плитой, Нетопырь! Ясно?! Усвоила?! А то хуже будет.
Лиза полулежала на плите, опершись на руки, и роскошные волосы, рассыпаясь, закрывали ей лицо. Трудно было сказать, как она восприняла слова мальчишки…пока вдруг непокорным и свободным движением не тряхнула головой, откидывая пряди — и звонко расхохоталась.
Неистово.
Весело.
Беззлобно.
Словно услышала нечто забавное, никогда прежде не слыханное…
Смех вился ледяной метелью, азартной и безжалостной.