— И никаких «но» тут не может быть, как говорит наша Королева, — холодная ладонь брюнетки мягко легла на губы Славы. — Ты сам это поймешь, как только станешь одним из нас. А пока — до вечера! — Ильза снова подала Славе руку, и он не посмел оттолкнуть ее. Девушка слегка кивнула. — Ну, так сегодня в одиннадцать. Чарльз заедет за тобой. Ах, Лиз, поздравляю, у тебя прекрасный выбор!
* * *
Вячеслав стоял перед зеркалом и тщательно завязывал галстук строгого вечернего костюма.
Костюм надевался, надо сказать, первый раз в жизни.
Так молодой человек никогда не переживал! Ему предстояло произвести впечатление на тех, кто станет его единственной семьей на всю вечность… Хандра совершенно оставила парня, ее вытеснило предвкушение: погрузиться в мир вампиров, в мир, где они — не охотники, мир, который они берегут лишь для самых близких!
Воочию увидеть существ, измеривших шагами века…
Фрэнсис насчитывает восемьсот лет!..
О боже, помыслить только! А сколько судьба позволит прожить ему самому?..
И интересно, догадывается ли Лиза о тех способностях, что одна за другой открываются в нем?.. Например, что он начинает иногда улавливать мысли окружающих, и даже самой Лизы… Наверное, не знает, иначе она закрывала бы их…но как такое может быть, если — и это аксиома! — вампир, укусивший человека, полностью получает контроль над его внутренним миром, может прочесть любую мысль, видеть его глазами, слышать его ушами и даже руководить поступками?..
Именно поэтому Лизе и были известны все намерения несчастных Стива и Хэнка…
Так почему же она не препятствовала ему, когда сегодня после уроков он случайно влез в ее мысли и мысли Ильзы…едва подруги перешли на средневековый венгерский?..
Ну ладно, Лиза его любит, но Ильза?.. Она не из тех, кто может позволить какому-то жалкому смертному копаться в своей голове!
То, что наполняло эту очаровательную головку, еще больше убедило Славу в том, что Ильза — страшное создание, и лучше с нею не ссориться.
Недаром она близка к самой Королеве!
И позволять?..
Нет, ерунда какая-то!
Его размышления прервал голос матери, раздавшийся из прихожей:
— Слава? Слава, ты дома?..
Она вошла в комнату — высокая, еще довольно молодая женщина, и на ее плаще, на сложенном зонтике дрожали прозрачным стеклярусом капли воды…
И у мальчика сердце сжалось от густой, как тина, тоски.
Эта женщина останется здесь… Навсегда…
В конце двадцатого века…
Подросток стремительно отвернулся к зеркалу.
Чтобы не видеть, не чувствовать…
…в конце концов, у него просто нет выбора! Лиза давно все решила за него…
— Куда ты собираешься?..