— Пригласили на вечеринку, мамуль! — небрежно пояснил Вячеслав.
— Кто?.. — она, прямо в мокром плаще, села на диван. Поправила пядь на виске…
— Подруга Элли. На всю ночь.
— Ты никуда не пойдешь. Посмотри на себя! Скелет же ходячий. Тебе надо лежать в постели, а не бегать по вечеринкам! Твоя Элли могла бы и пожалеть тебя, если так любит. Наверняка ее веселье не пропадет, уж найдется кому проводить ее на вечеринку, не сомневаюсь!
— Именно поэтому я туда и иду! — рассмеялся молодой человек. — Такие девчонки не ждут, когда их кавалеры соизволят поправиться!
— Разговор закончен, дорогой! Ты никуда не идешь. Немедленно раздевайся и спать. И почему ты не закрываешь окно в спальне? Вчера во сне ты так тяжело стонал, что я испугалась! Захожу в комнату, а по стене ползет большущий нетопырь! Прямо над твоим изголовьем! Еле я эту тварь прогнала… Даже за запястье меня поцарапал!
— Где?.. — Слава стремительно обернулся — и губы его сжались.
— Больше это не повторится, мамуль, — твердо сказал он. — Но я пойду сегодня на вечеринку.
— Вячеслав! Что это за вечеринка? Почему ты не предупредил меня? И фрак?.. Прежде на вечеринки ты одевался иначе…
— Сегодня Лиза представит меня своим друзьям, это очень важно, мамуль: пэр Англии, баронет и графиня…
— Что за ерунду ты несешь?!. Все, разговор закончен! Я тебя не отпускаю!
Под окнами раздался автомобильный гудок. Слава чмокнул мать в щеку.
— Это Карл за мной. Пока, мам!
Женщина хотела удержать сына, но он лишь ласково и пристально глянул ей прямо в глаза на одну долгую, гулкую секунду — и мама мягко упала на ковер возле дивана.
Она спала.
Слава осторожно уложил ее на диванные подушки, сняв мокрый плащ и бережно накрыл пледом.
И выбежал из дома.
Он и сам не смог бы сказать, как у него получилось.
Просто ему так хотелось…
У забора стоял черный Nissan, и свет фонарей любовно скользил по его стремительным хищным обводам.
А возле машины, прислонившись к дверце, застыл молодой человек, в черной кожаной куртке и темных джинсах.
Светлые волосы рассыпались по темному материалу, длинные изящные пальцы небрежно держат сигарету…
Мягкий овал лица; чуть настороженный, внимательный взгляд серых глаз…
…глаз, в которых словно живут, вспыхивают и гаснут, таинственные искры…
С ума сойти, как красив!..
Наконец вампир улыбнулся, бросил сигарету на мокрый асфальт и подошел к Славе. Протянул руку.
— Я Карл, — дружелюбно заговорил он. — А ты — наш будущий родственник?..
Юноша несколько растерялся: неужели и этот, запредельный, мир встречает его теми же человеческими вопросами?..
Карл рассмеялся.