— Это чары…
Елизавета опустила голову. Волосы скользнули вдоль лица двумя серебристыми крыльями.
— Порой ты меня пугаешь, мой сладкий мальчик… — шепнула она. — Порой ты…
— Пробуждаю твою совесть?..
— Что-о?.. — вот это уже здоровый смех. — Со-овесть?.. Совесть вампира?.. Ах, как это мило! Нет… Ты меня именно пугаешь, дружок. Я вспоминаю, что и на тебе — просто всего лишь чары. И поэтому ты со мной… Ты заставляешь меня вспомнить об этом, и мне становится грустно… — ресницы Елизаветы задрожали, и слезинка скользнула по белой щеке.
— Лиз!.. — Слава обнял ее. — Я люблю тебя! Всем сердцем! Чары тут не при чем! Возможно, с них начиналось, но теперь я знаю тебя! Поверь, я тебя люблю… Ты такая классная! Ты необыкновенная. Любовь моя…как мне доказать?..
— Тс-с… — Лиза лукаво улыбнулась, прижав пальчик к губам. — Не болтай того, чего не знаешь…
— Но…
— Я поверю, если ты, даже став вампиром, повторишь мне эти слова… — мурлыкнула она.
Юноша вздрогнул.
— Что?.. Ты сказала?..
— Что?
— Став вампиром?.. Ты хочешь?..
— Да.
Теперь они смотрели в глаза друг другу. И вдруг Лиза с холодной яростью в голосе процедила сквозь зубы:
— Прежде чем жалеть этого кретина, подумай, не пожалеть бы тебе себя!
И, развернувшись, пошла вглубь школьного сквера, легко сбежав по ступенькам крыльца.
…Вячеслав нашел ее на качелях: девушка молча сидела, опустив голову, и тихо покачивалась — взад-вперед, взад-вперед… Тихо побрякивала пряжка ее школьной сумки, изредка цепляясь за металлический бортик сиденья.
Лиза казалась настолько погруженной в себя, что юноша не посмел подойти ближе, чтобы невольно еще больше не обидеть ее…
Она сама подняла голову, и в глазах ее было столько печали, что у Славы защемило сердце.
— Прости меня, — вдруг промолвила баронесса.
Слава тихо подошел и сел на соседнюю качель.
— Это ты меня прости.
Лиза улыбнулась.
— Как мило!.. Два голубка.
— Да уж! — смущенно усмехнулся Вячеслав. — Забавно получилось… Лиз… — он умолк.
— А?..
Слава не решался продолжать. Взгляд баронессы, сначала мягкий и вопросительный, постепенно твердел, становясь похожим на ледяной клинок меча. Это было уже требование.
«Вот и все извинения! — горько усмехнулся про себя юноша. — Какая жесткая натура!.. Это сильнее ее, увы! Это она сама и есть…»
— Лиз! Неужели обязательно…превращать…меня?..
— Ах, вот ты о чем! — она с облегчением откинулась на спинку качели. — Мой мальчик, я успела нафантазировать бог знает что!.. Не раздражай меня так больше: терпеть не могу, когда тянут кота за хвост!.. Так вот, ты себе и представить не можешь, насколько я хочу представить тебя моим друзьям…и больше всего — брату. О, Карл! Как я хочу, чтобы ты понравился ему!.. — девушка оживилась, в глазах ее солнечными зайчиками запрыгали озорные, теплые смешинки. Она всем телом повернулась к школьнику, сама похожая на юную девятиклассницу… — Ты никогда не слышал о нем, я не рассказывала: было еще рано. А теперь…милый, милый мальчик, наконец-то ты завел об этом разговор! Не бойся, стать вампиром — не значит умереть. Ты войдешь в наше маленькое общество…я уже рассказала о тебе! Только твои манеры…мне бы надо позаниматься с тобой. Я не перенесу, если твое поведение шокирует Карла! Мой Чарльз — баронет! Сам подумай!..