— А почему не барон? — тупо спросил Слава — потому что должен был хоть что-то сказать на все восторги своей девушки.
Лиза ошеломленно откинулась назад, словно он вдруг толкнул ее или изрыгнул величайшую непристойность. Даже поморгала, будто отгоняя какое-то видение.
— Потому что бароном был мой муж…брат к тому времени уже стал одним из нас…
— Ты была замужем?.. — теперь была очередь Славы опешить.
Елизавета внезапно стала розовой, подобно лотосу в лучах луны. Для белой кожи вампира этот цвет означал кумачово-красный. Тонкие пальцы с такой силой сжали подвеску качели, что та покорно изогнулась, будто пластилин…
Хрупкая девушка…
…и до крайности смущенная.
— Д-да… — запнувшись, прошептала она. — Это…неприятная история…
Слава заботливо положил свою руку поверх ее судорожно сжатых пальцев.
— Ты так ненавидела мужа?
Баронесса покраснела еще больше, хотя для вампиров такой цвет казался невозможным.
— Нет… — выдавила она. — Я его…любила! Слава, я даже сейчас об этом говорю, потому что…нечестно предавать память тех, кто был нам дорог! Ты не ревнуешь?
— Нет… — юноша покачал головой. — Вовсе нет. Я тебя понимаю. Прости. Но что же тогда неприятного?.. Он не стал одним из вас?..
Лиза усмехнулась.
— Если бы я могла забрать его с собой!.. Но…Карл был резко против. Карл…его можно понять. Он ненавидел Констана…
— Почему?..
Девушка судорожно вздохнула.
— Из-за титула? — предположил парень. — Он злился, что умер, и потому его замок наследовал твой муж?..
— Нет, — слабо улыбнулась вампирка. — Мой муж наследовал…меня. Карл не мог простить ему именно это. Честно скажу: если бы мы с Чарльзом родились хотя бы двоюродными, кто мог бы встать между нами?.. Именно поэтому мнение Чарли значит для меня больше, чем чувства к какому бы то ни было мужчине. И мое для него — больше, чем его привязанность к любой из женщин…
Слава невольно распахнул рот. А Лиза, будто не замечая, пожала плечами:
— «Инцест» — нехорошее слово. Ни один из нас не опорочил бы так свой род. И речи быть не может! Но что мешает нам чувствовать то, что мы чувствуем?.. — нежность зажгла тихий, мягкий свет в ее глазах.
Слава ощущал, что чего-то не понимает.
— Разве можно любить одновременно двух?..
— Да! По-разному…
— А я?.. Кто для тебя важнее?..
— Брат, — жестко и холодно отрезала Елизавета. Слава опустил голову.
— Прости…
— Ты мог и не спрашивать.
— А…если сравнивать с Констаном?..
— Слава! Зачем обязательно сравнивать?.. — изумилась баронесса. — Констан давно мертв! Не знаю… Я любила его. И я люблю тебя…
— Чем же нехороша тебе история твоего замужества?..