Да и полно, быть может, то, что ему приснилось — всего лишь любопытный случай какого-то психического явления?..
Или…другие владельцы изменяли замок по своему вкусу?..
— В разные эпохи владельцы, стремясь осовременить свое жилище, перестраивали внутренние помещения и пристраивали дополнительные, но древнее сердце замка всегда сохранялось в неприкосновенности. Сейчас мы осмотрим древнейшую часть крепости, — пригласила экскурсовод группу в залы музея.
Это было по-настоящему неприятно.
Как оживший кошмар.
Комнаты, мебель, гобелены, статуэтки — поблекшее, но знакомое великолепие.
И под ним учителю мерещился сладковатый запах застарелой крови…
Смешанной со смехом…
Боже, ее голос…его эхо…неужели отзвуки звучат только в его ушах?.. Что это? Сумасшествие?.. Вот в этом кресле она сидела в тот первый вечер, когда он пришел по ее приглашению в замок…и свет пламени скользил по нежности волос, серебристых и сладких, как лунная патока.
«О чем же мы говорили? О человеке, о гуманизме, о мифе дворянского превосходства… Я восхищался ее живым умом, я…
Мы говорили?!.
Я сошел с ума…»
Но так отчетливо, как наяву, видит он ее ноги в изящных туфельках, покоящиеся на подножке этого стула, и шелк платья дразнящим намеком обозначает ее колени…
…от которых ему так трудно было отвести взгляд…
…а в глазах госпожи сверкал смех…
Этого не было в его снах! Воспоминание, память — оно яркой отчетливой картиной вспыхнуло именно сейчас!
…Библиотека.
А вот здесь он читал историю рода, архивы.
Здесь он увидел ее однажды ночью: у высокого стрельчатого окна, облитую лунным светом. И отчетливо видел в неверных голубых лучах прозрачные слезы, стынущие на бледных щеках.
«— Теперь ты понял, кто я?.. Понял?..
— Да.
— И что теперь?..»
Так был брошен вызов. Этим внезапным надменным взглядом, этим строптивым вскидыванием головы.
И вызов был принят.
Его холодными словами.
Вы — нежить, госпожа баронесса…
Вы — мерзость перед лицом Господа и людей.
ЛАЙНЕЛЛ, ПРЕКРАТИ!!!
Не своди себя с ума.
Если так пойдет и дальше, ты рискуешь поверить, что ты — и в самом деле реинкарнация — или как назвать? — сельского учителя XVIII века, философа, гуманиста и вампироборца, влюбившегося в свою дичь.
В Хозяйку Попрушнеков.
Которую он ненавидел за свою греховную любовь.
И которая так безумно похожа на Элли…
И случайно ли, случайно ли то, что, увидев Элли впервые, он вспомнил о вампирах?..
Чем же кончилась их история?
Он не помнил! Не помнил!!.
И любила ли его баронесса?..
Иногда ему казалось, что да…странной, жестокой, извращенной любовью, так походившей на его собственные чувства…смесью ненависти, восхищения, боли и отчаянной привязанности.