Я, затрепетав, закрыла веки и откинулась на спинку беседки.
— Хорошо… — прошептала я. — Если так, заканчивай…мой Мастер.
— Отошли детей.
Я встала на дрожащие ноги, неизвестно зачем ватными руками вытащила шпильки из волос — и пушистые пряди, как в детстве, разлились по плечам неистовой кипенью лунного золота.
Это словно придало мне сил. Я выпрямилась и позвала сына и дочь.
— Ступайте в дом, — велела я, когда они подошли. — Ступайте, мне нужно поговорить наедине с вашим дядюшкой.
Сын, Милу, изумленно взглянул на меня:
— Но, мама, мы играем в отдаленьи и не можем вас услыхать…позвольте нам еще поиграть в саду.
Брат поднялся и, смерив Милу холодным взором серых глаз, осведомился:
— Вы слышали ли, сударь, что велела вам ваша матушка?..
Обычно, когда взрослые начинают говорить таким тоном, для детей разговор заканчивается. Но Милу возразил:
— Папа говорил, что ей угрожает опасность…
Карл негромко рассмеялся:
— Молодой человек, вы полагаете, я не сумею защитить свою сестру от какой бы то ни было опасности?..
— Простите, если я вас невольно оскорбил, — наклонил Милу свою голову. Каштановые кудри, такие же, как у его отца, рассыпались по плечам. — Я не хотел. Но…
— Ты уйдешь в дом или нет?! — вдруг рявкнула я на него. — Или мне за уши оттащить тебя туда?!
— Лиза…спокойнее… — попросил брат, чуть сжав мою руку: меня колотило от злости. Как смел этот щенок спорить с Карлом?!.
Дети стремительно убежали, а я вцепилась в отвороты кафтана Карла и притянула его к себе:
— Делай! — приказала я. — Избавь меня от этой раздвоенности! Делай, пока эта плакса снова не явилась!.. Подари мне свободу и силу!..
Баронет несколько изумленно взглянул на меня, неторопливо отцепил мои пальцы от своей одежды и усадил меня в беседку. Незаметная морщинка залегла между его бровями.
— Лиза…мне не нравится ход твоего превращения…
— В чем еще дело?.. — почти прошипела я.
— Я должен посоветоваться с Фрэнсисом, извини! Сейчас…ты меня просто напугала! Возможно, я чересчур долго медлил…или, наоборот, слишком поторопился. Ты…Сила освобождает твое отражение.
— Не понимаю, Карл! Заканчивай поскорее эти разговоры!
— Лиза, я хочу, чтобы там, за Порогом, со мной была ты, а не твое второе Я. Не твоя Темная сторона. Люди говорят, что вампиризм убивает душу: не всегда. Лишь в том случае, когда происходит подмена подлинной сути Темной стороной. Твоей тенью. Я не хочу, чтобы твоя душа целую вечность страдала в плену у тьмы…господи, по-моему, мы в чем-то ошиблись! Лиза, я должен поговорить с Фрэнсисом!
— Ты сейчас рассуждаешь прямо как Констан!