После трапезы они спустились в подвал. Под первым подвалом оказался еще один — очень длинный. Это был тир, только какой-то странный. Здесь было темно и сыро, как в склепе, и пахло смертью.
Теперь хозяева отбросили всякую вежливость по отношению к задержанному, показывая, что он находится в их полной власти. Они разговаривали с попавшим к ним в руки «агентом», не выбирая выражений:
— Если ты, скотина, немедленно во всем не признаешься, то не выйдешь отсюда, — объявил «кавалеру» офицер со шрамами. — Можешь кричать сколько угодно, никто не услышит твоих воплей.
Второй офицер, набивая патронами барабан своего револьвера, указал несчастному на прикрытый досками бугорок в дальнем углу подвала.
— Ты знаешь, что это?
— Нет.
— Это могила. Там мы закопали двух расстрелянных нами предателей. Сейчас на фронте такая ситуация, что дорога каждая минута. Поэтому не надейся, что тебя будет судить военный трибунал. Мы просто расстреляем тебя в этом подвале. Ты встанешь вон там, возле мишеней…
«Кавалера» вырвало. У несчастного молодого человека случился нервный срыв. Его трясло от страха.
Сергей испытывал глубокое отвращение от происходящего на его глазах полицейского произвола и попросил разрешения уйти. Когда Сапогов и доктор поднимались из подвала, то столкнулись на лестнице с плотным мужчиной мощного телосложения с очень мускулистыми руками и не слишком интеллигентными чертами лица. Внешне он был похож на докера или матроса. Его зловещая фигура напоминала палача…
Обратно к поезду Сергея и доктора доставил тот же черный автомобиль. По дороге мужчины подавленно молчали. Каждый думал о своем.
По возвращению Сапогов первым делом нашел напарника и попросил его вмешаться в действия коллег. Но ротмистр удивил Сергея странным ответом:
— Наша с тобой миссия, дорогой Серж, завершена. Ты сделал все прекрасно и очень помог нам. Больше ни о чем не беспокойся. Полагаю, за участие в этой операции тебя в ближайшее время представят к награде.
Добровольный сыщик не мог поверить в происходящее:
— Но ведь пропавшие документы еще не найдены! И разве вина арестованного доказана на сто процентов?
— Обстоятельства изменились, — уклончиво пояснил Дураков, избегая смотреть Сергею в глаза. — Мы обязаны прекратить операцию. Поверь, так надо.
— Значит, кому-то надо, чтобы «козлом отпущения» объявили первого подвернувшегося под руку человека? — Сергей был возмущен до глубины души тем, что вместо реального результата для свертывания операции был найден устраивающий кого-то из начальства формальный повод.
— Нас с тобой это не касается, — сердито ответил Дураков. — Мы выполнили свой долг и обязаны подчиниться приказу.