Джонни засмеялся и прошел на нос, оставляя за собой влажные следы.
- Вот каждый раз одно и то же - пожаловался Макс, подходя ко мне - И ведь не сделаешь ничего.
- Ну и ладно - хмыкнул я - Пусть лучше здесь ноги проветрятся, чем он эти сапоги внизу стянет.
- Только это и утешает - вздохнул Макс -Ладно, смотри в оба, через шесть часов тебя сменит Торсти, ну, гном, ты его видел. И завтра утром не проспи, семь шкур спущу и золотыми накажу.
- Не просплю - пообещал я - Слушай, а чего у нас вся охрана из людей, гном только один?
Макс хрустнул пальцами.
- А это приятель, потому что нас не жаль.
- В смысле? - не понял я.
- Да в самом прямом. Тебе ведь поди мэр обрадовался, как родному?
- Ну да, я даже удивился - подтвердил я слова Макса.
- Правильно. Потому как, если что, то в бою первой полетит твоя голова, а не голова какого-нибудь гнома. Гномьи головы жалко, а наши нет. Охотников на плавание к Кристальному озеру все меньше, редко, когда теперь без боя этот поход обходится, и каждый новый охранник - желанный гость в городе. Потому что он сберегает жизнь кому-то из Малах-Таргака.
- Нормальный ход -покачал головой я - Но в принципе разумно, тем более что здесь никакого обмана нет, и платят они полновесным золотом.
- Ну да, платят - Макс скептически улыбнулся - Но это в том случае, если ты жив останешься. А если поляжешь - так твое золото в казну и вернется.
- Ну так мне мертвому оно и ни к чему - возразил я Максу - Что ж теперь поделаешь.
Макс вздохнул.
- Могли бы и оставшимся в живых отдавать, все их семьям было бы проще - сказал он, помолчав.
- Возьми да поставь в следующий раз такое условие, в чем дело-то? - удивился я простоте вроде неглупого воина - А если нет - так устрой забастовку.
Макс посмотрел на меня как на дите малое.
- Это гномы, им бессмысленно ставить условия. Не работает, это проверено. Ну, если забастовка - это то, о чем я подумал.
- Тогда не знаю - сдался я - Требуй задаток процентов в сорок, здесь складывайте его в кубышку. Кто в живых останется - делите поровну. Ну, а семейные пусть место проживания супруги с спиногрызами заранее укажут.
Макс почесал лоб и посмотрев на меня сообщил -
- А ты не такой дурак, каким кажешься. Неплохая мысль. Ладно, дежурь, на что смотреть - ты знаешь, если что - сразу сигналь.
- Сигналить как? - задал я давно волнующий меня вопрос - Свистеть или орать что-нибудь вроде 'Вставай! Напасть! Враги! Подъем!'?
- Нет, все проще. Вон колокол висит, в него и бей.
Макс показал пальцем на палубную надстройку, к которой и впрямь был пришпандорена винтами медная пластина, к которой был прикреплен медный же колокол.