Монни лукаво мне подмигнула, сделала губы сердечком и отправилась в кабинет мэра.
- Ну что за люди эти гномы - выдал я абсурдную по построению, но зато весьма емкую по содержанию истину и пошел искать - сначала выход из здания, потом причал.
И то и другое нашлось довольно быстро. И впрямь - пароход загружали разным и всяким. В его трюм дюжие гномы - носильщики затаскивали какие-то ящики, коробки, тюки и все такое прочее. На моих глазах охранники притащили на борт уже виденную мной парочку - Двали и Снольди, причём если один отчаянно при этом матерился даже в наркотическом сне, то второй как обычно молчал, с фатализмом перенося свалившуюся на его голову неприятность.
- Эй, малый - раздался хриплый бас - Ты какого здесь ошиваешься и на все пялишься! Вот я сейчас тебе задам!
Я посмотрел вокруг, пытаясь понять - кто со мной говорит. Оказалось это совсем уж маленький гном, которого из-за борта и видно толком не было, так - часть волос да часть бороды. Но наглый!
- Да я бы испугался - ответил я ему - Кабы хоть видел того, кто мне задать чего-то хочет. Ты, прежде чем меня пугать, пошел бы на сусликах, хомяках да тараканах потренировался - для них-то ты фигура, поскольку им ты и впрямь задать чего можешь!
- Вот я погляжу тебе зубы во рту жмут! - гном похоже был с огромным комплексом по поводу своего маленького роста.
- Фрори - рявкнул гном с огромной бородой, спустившийся с верхней палубы - Опять ты кого-то задираешь! Ну вот что с тобой делать, а?
- Капитан, да он шпиен, я вам точно говорю! - из-за борта появилась еще и рука и ткнула в меня пальцем - Смотрит, следит, а потом побежит про нас татям рассказывать. Вон он странный какой, и пуговки у него ненашенские, у карманов, с буквами иностранными!
Гном-капитан посмотрел на меня. Я достал договор и взойдя на борт по сходням протянул его капитану.
- Тан Хейген, нанят в охрану корабля - отрекомендовался я ему - Надо бы по вахтам проговорить.
-Добро пожаловать на борт, тан - кивнул мне капитан - Сейчас отойдем от берега, и вы все узнаете, не сомневайтесь. Фрори, скажи мне, где ты у этого воина пуговки углядел, да еще и у карманов? У него вообще карманов нет.
- А... это... он - запыхтел и впрямь очень маленький, да еще и рыжий как огонь Фрори - А вот нечего!
Он развернулся и припустил от нас по палубе.
- Бдительный - улыбнулся капитан - Все мечтает лазутчика поймать.
- Зачем? - не понял этого желания я.
- А кто его знает? - пожал плечами капитан - Причуда у него такая.
Корабль грузили еще с полчаса, за это время я обошел его из конца в конец. Это был классический пароход девятнадцатого века, с угольной топкой и небольшим колесом сзади, вроде тех, что некогда ходили по Миссисипи и Волге, возили на себе Томов Сойеров и бесприданниц, а также вокально-инструментальные негритянские и цыганские ансамбли.