— Когда, когда… Спохватился… Недели три уже как!
Майор Косых вдруг запнулся на секунду. После паузы голос его будто протрезвел:
— Постой, постой! Инициаторы розыска не вы, а «соседи»![18] Они тоже ориентировку запустили, по линии «Т».[19] А у них право «первой ночи»! Они и копают вовсю… Даже из Тиходонска приезжал один. Сочный, что ли…
Сердце сжалось еще сильнее.
— Вот так, да? Значит, мы ничего не знаем, а они тем временем работают? — голос был хриплый, чужой.
— Выходит, так. Вроде вы вперегонки гоните, кто кого… Мы бы тоже ничего не узнали. Только мой парень взял… Хотя это не для телефона!
Лис провел ладонью по ежику отрастающих волос. Надо подстричься.
— Вот что, Александр, я к вам подъеду, — сказал он своим обычным голосом. — Поможешь разобраться на месте?
В трубке что-то булькнуло. Косых запыхтел в микрофон.
— Ну, тут расклад простой получается, это… — рассудительно проговорил он. — Если выбирать, кому помогать, то надо своим… Я так думаю…
И вдруг, будто спохватившись, дурашливым тоном добавил:
— Ты, эта, хоть раков привези, какими меня тогда угощал…
* * *
Рапорт на командировку Волин не подписал: денег нет, работы много, нечего начальнику УР самому мотаться по городам и весям, на крайний случай пусть пошлет опера… В конце концов нехотя наложил резолюцию: «Сутки за счет отпуска».
Лис выехал на машине в пять утра. «БМВ» обтекаемой каплей несся по шоссе, прорубая ксеноновыми фарами яркий тоннель в нежелающей уходить ночи. В конце концов, все-таки рассвело, и он топил под сто шестьдесят по пустынному шоссе между нескончаемыми рядами деревьев, частично облетевших, а кое-где шевелящих остатками листвы. Временами налетал резкий порывистый ветер, срывал желтые и багряные листья, бросал в лобовое стекло, и автоматические щетки тут же сбрасывали их в сторону, так что яркие цветные пятна кружились сзади, медленно опускаясь на асфальт.
На рубежных постах ГАИ стремительную машину не останавливали, и вряд ли потому, что знали о милицейской принадлежности владельца. Просто такие дорогие тонированные хищные авто, открыто нарушающие скоростной режим, не способны принести добавку к жалованью, — только неприятности!
В салоне было тепло, Лис сидел в пиджаке. В прохладе багажника, в картонной коробке спали раки, которых быстро, умело и совершенно бесплатно добыл ПепсиКолик. «Решать вопросы» практической жизни оперативники «поколения пепси» умели гораздо лучше, чем раскрывать преступления. Но это совершенно не мешало им в службе. Скорей помогало…
В десять тридцать он уже сидел в неожиданно уютном и теплом кабинете замначальника Воронежского УУР майора Косых. Закипевший электрочайник отключается с мелодичным звоном, в чашки с крылатым гербом МВД льется ароматная зеленоватая влага. У Лиса есть несколько таких чашек, да и у всех его коллег — тоже: их дарят на День милиции, на 23 февраля, на Новый год…