— Тот мусульманин, что увез Асмик, взял ее силой, и она забеременела, — тихо произнес Вардан.
— Ее мать приходила сюда, чтобы попросить тебя жениться на ней? — спросила Каринэ, намеренно не обращая внимания на слова сына.
— Да.
— Я рада, что ты этого не сделал.
— Я был согласен. Асмик не захотела выходить за меня.
— Почему?
— Из-за гордости! Потому что на самом деле она чистая и честная!
Каринэ с жалостью смотрела на сына.
— Ты в это веришь?
Вардан резко сорвался с места и направился в комнату, в которой скрылась Гаянэ.
Там было темно, тогда как на улице разгорался закат, такой яркий, что стены соседних домов казались измазанными запекшейся кровью, а небо было похоже на перевернутую чашу с вином. Девушка неподвижно лежала на кровати. Вардан по-пытался ее приласкать, несмотря на то что в его душе все еще бурлили злость и досада, но Гаянэ — впервые с тех пор, как они поженились, — упрямо сжала губы и плотно свела колени.
— Зачем ты женился на мне?! — проговорила она срывающимся голосом, обратив к мужу залитое слезами лицо. — От отчаяния? Из жалости?
Вардан был поражен ее порывом; ему казалось, что Гаянэ не способна столь бурно выражать свои чувства. Он постарался взять себя в руки.
— Потому что я так решил. Ты мне нравилась.
— Не лги! — запальчиво произнесла она. — Ты хотел жениться на той, о которой я говорила!
По телу юноши пробежала дрожь.
— Я бы никогда не женился на Асмик, потому что она мне не ровня.
— Я тоже тебе не ровня! Ты только что дал мне это понять!
Вардан прикоснулся к ее волосам.
— Прости. Это получилось не намеренно. Ты навсегда останешься моей женой. С тобой я состарюсь, и именно ты родишь мне детей.
— Все это неважно. Я люблю тебя, а ты меня — нет. И никогда не полюбишь, — сдавленно произнесла Гаянэ.
Вардан промолчал, потому что не знал, что сказать. Уж лучше б она не просила о большем, чем он был способен ей дать!
— Просто я не терплю напрасных слухов и сплетен. Прости меня за мои слова. Я уважаю тебя и ценю.
Теперь Гаянэ сопротивлялась только для вида; вскоре она сдалась, и они с Варданом занялись любовью.
Когда Вардан, обессиленный и опустошенный, лежал рядом с ней, в голову пришла мысль о том, что отныне ему придется считаться с тем, что думает и говорит Гаянэ, и он должен следить за своими собственными поступками и словами. Больше ему не следует произносить имя Асмик, равно как и приближаться к ней. Стоит забыть о былых желаниях и мечтах.