— Валентина Петровна, не переживайте, — я улыбнулась, — Нового года без снега не бывает, сегодня-завтра точно пойдет.
Выйдя из общаги, подняла глаза на небо. Тяжелые тучи вот-вот норовили свалиться на голые ветви деревьев.
— Нет, — прошептала я, — снег сегодня определенно пойдет.
Надсадно поскрипывающий автобус доставил меня к месту назначения. Напоследок поздравив растерявшуюся кондукторшу с наступающим, я вышла и снова посмотрела на небо. Оно упорно молчало и не выдавало ни единой снежинки.
Спрятав озябшие руки в карманы пальто, я быстро и решительно зашагала по тротуару к знакомому дому.
Если Максим мне и удивился, то виду не подал. Он молча пропустил меня в квартиру. До самого последнего момента казалось, что произнести эти два слова мне будет неимоверно сложно. Но боялась я зря.
Как можно спокойней, чтобы голос не дрогнул, я признала:
— Ты победил.
В занимающее всю противоположную стену окно ночь беспощадно швыряла снежные хлопья. Не знаю, давно ли начался снегопад, заметила я его только сейчас.
— Снег… — пробормотала я. — Как долго его не было…
— Это все ты виновата, — обнимающий меня Максим улыбался. — Пришла бы раньше, он пошел бы раньше.
— А ты был уверен, что я приду?
— Честно?
— Честно.
— Не был.
Он немного помолчал, задумчиво перебирая пальцами спутавшиеся пряди моих волос, и чуть слышно спросил:
— Не жалеешь?
— А должна? — я не удержалась от улыбки. Очень хотелось добавить: «Неужели ты не понимаешь, что я тебя…»
Максим откинулся на подушку, положив одну руку за голову, второй продолжая меня обнимать.
— Наверное, ты мечтала встретить своего прекрасного принца. Ведь «первый раз» должен быть по любви и все такое.
— Ты же сам мне сказал, что не бывает ни любви, ни прекрасных принцев, — с улыбкой парировала я. Не говорить же ему, что именно он доказал мне, что любовь существует; что именно он стал для меня прекрасным принцем. Все равно ведь не поверит и не поймет. Но словно испугавшись моим мыслям, Максим прижал меня к себе покрепче.
— Завтра перевезем ко мне твои вещи. Хотя нет, к черту твои старые вещи, купим тебе все новое.
Я ничего не ответила. Мне ужасно хотелось спать. Спать и счастливо улыбаться во сне. Вот только это было для меня непозволительной роскошью.
Максим уже давно уснул, но я не хотела потерять ни одной драгоценной минуты, долго лежала, обнимая его, не сомкнув глаз и прислушиваясь к его ровному дыханию.
Но вот время вышло. Осторожно выбравшись из объятий, я встала с кровати. Бесшумно собрала свою одежду и уже на пороге комнаты, не выдержав, обернулась. Спящий Максим походил на того себя, каким был на фотографии. Не было в его чертах привычной жесткости, сейчас он выглядел даже счастливым, улыбаясь во сне. Закусив губу и пытаясь сдержать эмоции, я буквально заставила себя выйти из комнаты, захватив со стула вещи. Уже в коридоре быстро оделась и поспешила в прихожую.