— Можете посчитать мои слова бредом, но вы очень серьезно больны. Я вижу это по вашему лицу. Только не примите меня за шарлатана, решившего на вас заработать. Эта наша встреча будет единственной. А вы должны обратиться к хорошему врачу и пройти самое тщательное обследование. Вы со мной очень вовремя повстречались. Сейчас еще болезнь можно вылечить, а через пару месяцев будет поздно. Верьте мне, я — специалист высшей квалификации.
Николая трудно было назвать человеком суеверным и мнительным. Однако когда тебе говорят такое, а затем уходят, поневоле задумаешься. Если человек своим пророчеством не преследует личной выгоды, то его словам начинаешь верить.
И Николай отправился в обычную поликлинику. Вот такой он был человек. Много лет прослужил в милиции — полиции, дослужился до больших звездочек на погонах, а лечился, как простой гражданин, только зубы делал у платника, поскольку наши бесплатные пломбы вываливаются уже через месяц вместе с остатками зуба.
Конечно, Николай умолчал о странном гражданине, лишь пожаловался на слабость, головокружение и даже участившиеся запоры. Первым делом его бросили на анализы. Все знают, как сдаются анализы в наших поликлиниках. Идешь туда, не жрамши, выстаиваешь длинную очередь, а потом сломя голову летишь на работу и, естественно, опаздываешь.
Николай не хотел, чтобы о его походах в поликлинику узнал Гунсунь. Еще потом скажет:
— Ты меня обманул, прикинулся здоровым, хотя на самом деле больной человек.
И хотя Николай никого не обманывал, он испытывал неловкость и компенсировал свои отлучки долгими задержками на работе.
Изучив анализы Николая, врач шутливо сказал:
— Вас, батенька, хоть в космос запускай. Но раз есть жалобы, продолжим обследование.
И продолжили. Николай глотал зонд, сходил на УЗИ и прошел пытку ректоскопии, когда человеку вводят через задний проход зонд и пихают его без малого до желудка. Непередаваемые ощущения. Николай подозревал, что ректоскопию доктор ему назначил в отместку за настырность. Все обследования подтверждали первоначальный диагноз эскулапа «хоть в космос запускай». А Николай стоически выдерживал мучительства, даже веселея при этом. Ведь мрачный диагноз странного гражданина современная наука категорически опровергала. И тут, когда обследование вышло на финишную прямую, все изменилось в один момент. Разглядывая компьютерную распечатку очередного анализа, доктор отвел взгляд в сторону:
— Вам надо срочно отправляться в Москву. Здесь мы бессильны вам помочь.
— Он сказал, что мне успеют спасти жизнь, — вырвалось у Николая.