Буря все же последовала. Сначала ребята дружно ругались, затем надулись, а потом нехотя простили. Единственный вопрос мне задала Шерлиз:
– Аэлин, а кто твой отец?
– Рагнарант шарз Аттера Сантор из клана Алого Заката.
– Верховный князь?!! – Шерлиз аж задохнулась, остальные тоже были слегка не в себе.
– Да, только не надо делать из этого события. Я-то от этого не изменилась.
В принципе на этом и порешили. На следующий день состоялся торжественный бал в честь выпускников академии. С друзьями прощаться не хотелось, но к концу недели за мной должен был прилететь Рагнарант. Мое извещение о том, что я уже закончила академию и стала драконом, вызвало у него шок. Так что оставшиеся дни мы просто гуляли по городу и развлекались как могли. Ректора я всю неделю не видела. Только в последнюю ночь он пришел ко мне.
– Поздравляю, княжна, – прошептал, целуя меня в висок. – Я тобой горжусь.
– Уже узнал, да?
– Конечно, все-таки я ректор этой академии. – Он хитро подмигнул. – Правда, тебе удалось водить меня за нос целых четыре года.
– Алек, не обижайся… просто я…
– Тсс… Я знаю и понимаю. Аэлин, сегодня у нас последняя ночь, и я не хочу ее терять. Завтра тебя заберет отец, и я не ведаю, когда мы встретимся вновь.
Утро разбудило солнечным светом, пробивавшимся через плотные шторы моей спальни в академии. Сегодня я покидала это место. Навсегда. Алек ушел еще на рассвете, нежно поцеловав и прошептав пожелания счастья. Вставать мне было рано, и я лениво потягивалась на постели. Рука что-то задела, повернувшись, я заметила на подушке небольшую бархатную коробочку и записку. Подтянулась и развернула листок:
«Аэлин!
Сегодня ты уезжаешь, и, возможно, мы не скоро встретимся, поэтому я хочу тебе сказать… не так… я так много хочу сказать тебе!
Я счастлив, невероятно счастлив, что встретил тебя. Ты редкое сокровище, и тот, кто завоюет тебя, будет самым богатым мужчиной в нашем мире. Жаль, что это не я…
Этот год был прекрасным, просто чудесным, и все благодаря тебе. Я всегда буду помнить и любить тебя, хоть и понимаю, что вместе мы не останемся. Знай, что ты в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью, и я не откажу. Надеюсь, мы будем с тобой друзьями. Я бы предпочел видеть тебя еще и в своей постели, так что… если будет одиноко – заходи!
Я буду скучать! Прими мой подарок – с тобой он не сравнится, но пусть это напоминает тебе обо мне!
Алекориэль».
Тяжело вздохнув, протянула руку к коробочке. Я знала, что там не будет колец, как принято у людей, или браслетов, которые надевают на руки нелюди, но от этого крышка быстрее подниматься не хотела. На бархатной черной подушке лежала золотая цепочка с подвеской в виде трилистника со вставками из драгоценных камней: рубин, аметист и александрит. Все в тон моей чешуи. Я невольно улыбнулась и надела кулон на шею. Как всегда, утонченно и с намеком. Что ж, в этом весь Алек.