— Товарищ старшина… — пробормотал Абросимов, бестолково перекладывая автомат из руки в руку, — это со мной человек, товарищ старшина…
Нефедов внимательно посмотрел на него, потом, не опуская пистолета, сказал в сторону:
— Выходи, только спокойно. Абросимов… тебя как по имени?
— Се… Сергей, товарищ старшина, — от неожиданности запнулся на полуслове рядовой.
— Ты вот что, Серега. Видел кого-нибудь?
— Да нет. Никого. Крысы только.
— Понятно… Погляди там, в углу. Вроде доски какие-то валялись. Зажигалка, я чувствую, долго не протянет. А ты заходи, заходи, не жмись! — кивнул головой старшина, глядя как в комнату, перешагивая через груды кирпичей, пробирается высокий сутулый старик в драном пальто. На его лице, заросшем клочковатой седой бородой, поблескивало старомодное пенсне. Обеими руками старик крепко прижимал к груди набитый чем-то портфель. Степан присвистнул.
— Интересная у вас пара, я погляжу. Абросимов, ты же вроде как из пехоты? Где ты его откопал?
Сергей, с треском ломавший об колено доски, побросал обломки в кучу и потянулся за зажигалкой, продолжавшей гореть еле видным уже огоньком. Обжегся и, зашипев от боли, уронил раскаленную гильзу на камни. В наступившей темноте он виновато объяснил старшине:
— Так точно, товарищ старшина, из пехоты. Недавно после ранения. Оставили меня с такими же калеками, расположение части охранять. Только я сам попросился на штурм, потому что война же… Каждый человек на счету! Вот я и подумал… А этот… прибился в подвале. Немцев-то мы всех в верхних казематах положили, гранат потратили — не сосчитать! А потом сунулись этажом ниже. И тут Сашка Полозков… ну, то есть сержант Полозков уже наладился в первую дверь гранату бросить. А оттуда по-русски — не стреляйте, мол, и выходит этот дед. Без оружия. Кричит, что профессор какой-то, археолог, раскопки здесь вел. Какие такие раскопки? Сгоряча наши его чуть не пристрелили, да Полозков не дал. Отведи, говорит, Абросимов, его до особистов. Я и повел. А тут как рванет! И завалило верхние двери, а меня как на крыльях по воздуху шагов десять несло, пока в стену не впечатало. Очухался, гляжу — а лампочка еле светится, и дед этот рядом, а больше никого нет. И обратно пройти нельзя.
— Погоди-ка, Абросимов, — прервал солдата Степан. Нашарив в темноте зажигалку, он снова чиркнул колесиком и отдал ее Сергею, — слушай… Мы где сейчас?
— Вы что, товарищ старшина? — испуганно переспросил тот, по-детски вскидывая брови. — Вы же, когда своих вели в подземный ход, нас тоже инструктировали перед боем. Что немцы здесь, в фортах, командный пункт оборудовали и надо осторожнее, говорили.