— Терпеть не могу перловку!
— Глупая. Она самый смак придает… Ершаков разварить как следует, прямо целиком… Сперва следует выпить бульончик… А потом берешь из тарелки рыбку двумя руками, за хвост и голову, и объедаешь с боков… Само во рту тает… даже глотать не надо…
— Ну-у… — простонала Рита. — Прекрати.
— Вкусно?
— Соловья баснями не кормят.
Он подошел сзади, посмотрел, как она бултыхает в воде котел, не зная, с какого бока подступиться, и посоветовал:
— Наскреби между камней песочек и мелкую гальку. Лучше посудомоечной машины.
— Сам бы и наскреб, советчик! — огрызнулась Рита.
— А я свою долю уже сделал, — сообщил он. — Имею право освежиться. — Он уселся на камень и принялся натягивать ласты. — Ты, когда помоешь, сложи рыбу в котелок и принеси. А я так и быть разведу костер.
— А… долго будет вариться?
— Оглянуться не успеешь, — заверил он и нырнул.
Рита вздохнула, посмотрела с жалостью на свои холеные ручки… и зачерпнула ногтями со дна песок с камнями.
Это шикарно сказано: песок. До него еще надо было добраться сквозь плотный слой скользкой гальки.
Как Золушка… Драит жидкой грязью жирный котел… Уже все руки в саже, и даже коленки…
— Вжик-вжик… — с остервенением, но споро.
Быстрее почистит — быстрее поест…
Вот уж режимчик, почище, чем в колонии Макаренко…
Щелк… Ноготь сломался.
Хруп… Второй…
Теперь все подстригать придется… А она так привыкла к изящному маникюру…
Еще горсть морской грязи…
Рита вынула руку и почувствовала, что чего-то не хватает.
Так и есть! Кольцо с сапфиром, подаренное Лучано, соскользнуло с пальца. Оно было немного великовато…
Рита быстро зашарила по дну руками. Оно где-то здесь! Никуда не могло деться. Она же только что погрузила пальцы в эту ямку… Сейчас нет прибоя — море, как гладкое зеркало… Может, под камень закатилось?
Рита с натугой вывернула скользкий, поросший водорослями камень. Нет… пусто.
Она подождала, пока успокоится взбаламученная вода, и низко нагнулась, всматриваясь в неровное дно.
Главное, что глубина здесь по щиколотку, отчетливо видны все камушки… Стоп… что-то синеет. Сапфир!
Она выхватила его из воды и разочарованно скривилась.
В руках тускло блестел гладко обкатанный волнами осколок синего бутылочного стекла.
Вот идиотка! Непростительная дура! Зачем она таскала его с собой? Зачем вообще приняла от Лучано фамильный перстень?
Выпендривалась… Все равно он ей впрок не пошел — утопила.
Или перстень сам ускользнул от нее?
Не имела она права его носить. Положено дарить невесте, так нечего было брать, раз не могла обнадежить влюбленного итальянца.
Слава Богу, Лучано уже не узнает, какая судьба постигла его подарок…