Этот день выдался удачным. К нему приехал старый друг Вильгельм Штиберт, бывший начальник особых служб Прусского королевства и находящийся, так же как и Бисмарк, в опале у проанглийского правительства Фридриха Гогенцоллерна.
— Вильгельм! Рад вас видеть! Как вы добрались?
— Хорошо, мой друг, хорошо.
— Вы устали? Может быть, отобедаем?
— Если можно, то я бы сразу перешел к делу. У меня очень мало времени.
— В таком случае извольте в мой кабинет.
Спустя несколько минут, после того как они расположились в удобных креслах, служанка аккуратно закрыла дверь.
— Итак… — Бисмарк вопросительно взглянул на Штиберта.
— Переговоры прошли успешно, — улыбнулся Вильгельм.
— Вы беседовали с его наставником?
— Берите выше, — заговорщицки подмигнул Вильгельм. — Мой старый друг и протеже, которого я продвигал по своему ведомству, посодействовал тому, чтобы меня назначили наставником наследника. Одним из наставников. Поэтому я еду в свое имение завершать все дела. Мне дали всего лишь неделю.
— Это замечательно! — Отто просто просиял. — Иоганн Вайс[54] молодчина!
— Я бы не стал так однозначно его оценивать. Он очень непростой человек, который всегда ведет свою игру.
— Странно, а мне казалось…
— Вам казалось то, что желал вам показать Иоганн. Недаром он законно занял мое место. Его, скажу я вам, занять непросто, и еще сложнее — усидеть. А Иоганн сколько держится? Он на удивление хитрый простак с мощным умом и большими ресурсами.
— Ресурсами? Откуда они у него? Разве что он стал нечисто играть?
— Я не могу сказать по этому поводу вообще ничего толком. Промахов за ним не замечено, что удивительно. Однако в нескольких случаях он привлекал к делу довольно крупные суммы денег, слишком крупные, чтобы быть его личными накоплениями с жалованья. Впрочем, после дела эти деньги растворились так же стремительно и без каких-либо следов, как и появились.
— Вы думаете, он связался с банкирами?
— Не исключаю. Впрочем, дело свое он делает очень хорошо — почти всех иностранных шпионов вычислил, взял под колпак и аккуратно кормит малозначительными сведениями, формируя стабильные, надежные каналы.
— Замечательно. Но… — Бисмарк задумался. Если Иоганн такой непростой человек, то зачем ему связываться с вами? Ведь если что, он будет отвечать головой перед Фридрихом.
— У меня с ним был достаточно откровенный разговор, в котором я ему выложил все карты. — Бисмарк побледнел. — Не переживай. Большую часть наших тайн он и так уже знал. За нами следили. Давно.
— И как он отреагировал?
— Он сам и инициировал этот разговор. Хотел прояснить причины нашего поведения. Иоганн ведь умный мальчик, скоропалительных выводов не делает.