— Два сапога пара, — вздохнула Маша. — Может, у вас и вправду выйдет что-то путное!
Приближалась полночь. Бокалы наполнились соком, колой и шампанским, собравшиеся вспомнили о хорошем и плохом, принесенном двенадцатью прошедшими месяцами, и принялись хором отсчитывать последние секунды уходящего года. И вот, наконец, куранты пробили двенадцать, и под мерные удары и звон хрусталя каждый спешил загадать желание — скорее, скорее, надо успеть, пока бьют часы!.
Чего только не загадали себе и близким гости — и счастливой взаимной любви, и несокрушимого слоновьего здоровья, и потрясающих новых друзей, и увлекательных дальних путешествий, и неиссякаемых потоков богатства-удачи-благополучия… Ну и, конечно же, не были забыты и более простые радости, вроде нового холодильника или пятерки по алгебре..
И лишь два желания совершенно и полностью совпали. Двое не спускали друга с друга влюбленных взглядов, тянущиеся друг к другу губы шептали: «Я хочу быть с тобой… и со зверями!»
Куранты замолчали, желания улетели к озадаченным звездам, а гости зашумели, засмеялись, выстроились в очередь к елке за подарками, спрятанными под ветками. Вскоре на столы и стулья полетели бантики и обрывки нарядной бумаги, и воздух наполнился ароматом духов и шоколада, восторженными ахами, писком мягких игрушек и новых мобильников….
И тогда Максим включил музыку. Это было аргентинское танго, громкие аккорды перекрыли разговоры, начали образовываться пары.
Одной из них стали Лиза с Максимом. Девочка чувствовала себя неуверенно и норовила утянуть партнера в угол, подальше от людских глаз, но парень властно вывел ее в центр гостиной.
— Ничего не бойся, — шепнули его губы. — Я поведу, а ты не сопротивляйся, просто следуй.
Это оказалось так упоительно — подчиниться! Напряжение спало, Лиза послушно следовала за каждым движением партнера, и у нее вдруг начало получаться! А ведь еще два дня назад, на последнем занятии, преподавательница по танцам ругала ее и называла «совершенно бесперспективной».
И вот теперь «бесперспективная» настолько разошлась и осмелела, что в один момент подняла разгоряченное лицо и задорно проговорила:
— А теперь я поведу, а ты не сопротивляйся!
Они поменялись ролями, теперь главной стала Лиза. Ее неопытность искупалась смелостью и энергией, и что из того, что она пару раз отдавила партнеру ноги. Зато танец получился, пара сорвала аплодисменты и заслужила приз зрительских симпатий. А гвоздем выступления стал Пузан, который то и дело переползал с одного партнера на другого..
Три мамы сидели в уголке, наблюдая за гостями.