Купец опять перевернул страницу.
"...Одному запрещается выходить со двора, нужно по крайней мере вдвоем, но не с родным братом, или с компаньоном, или с собственным слугой..."
Запрещается... запрещается... штраф...
Иоганн Фусс отер потный лоб.
"О-о... - подумал он. - В этом Новгороде очень легко разбогатеть, но совсем не трудно за пустяк потерять голову!"
Позади звякнуло железо - купец обернулся. Слуга продолжал закрывать ставни. Его тень с горбом металась по кипам товара, по сводчатому потолку церкви, по алтарю.
Иоганну Фуссу показалось, что он слышит чьи-то шаги. Кто-то неторопливо поднимался из подвала по каменной лестнице; вход в подвал находился сразу за алтарем.
- Кто это? - испуганно спросил Иоганн у слуги, продолжая всматриваться в темный угол. - Ночью запрещается кому-либо находиться в церкви.
Горбун, будто не слыша, продолжал возиться у последней ставни, бормоча что-то себе под нос.
Из темноты возникла фигура человека в капюшоне и черной длинной одежде.
Удивление Иоганна Фусса было велико - он так и застыл с раскрытым ртом, не в силах вымолвить слово.
- Иоганн Фусс, - раздался глухой голос, - вас призывает на суд святая инквизиция.
- Меня?.. За что? - Купец покрылся холодным потом.
- Брат Пруц, - приказал тот же голос, - проводи к нам
господина Фусса! - И незнакомец бесшумно исчез в темноте.
Горбун со свечой в руке подошел к растерявшемуся купцу.
- Пойдемте, сударь, - сказал он.
Видя, что Фусс не двинулся с места, слуга легонько подтолкнул его вперед.
Спустившись на несколько ступенек по сырой каменной лестнице, Пруц поднял над головой свечу, осветив крепкую дубовую дверь.
Взявшись за медное кольцо, Иоганн Фусс нерешительно отворил дверь и с трепетом переступил порог.
Подвал церкви Святого Петра служил для склада громоздких товаров. Войдя в него, купец очутился среди больших бочек с красным и белым вином и тяжелых пивных бочек. В конце подвала, на небольшой, свободной от товара площадке, стоял стол, покрытый черным сукном, а за столом сидели три монаха в орденских одеждах.
На столе было всего четыре предмета: в центре небольшое мраморное распятие, две высокие восковые свечи в бронзовых подсвечниках по сторонам и возле одного из монахов толстая книга с золоченым крестом на кожаном переплете.
Теперь Иоганн Фусс узнал всех троих: это были рижские купцы, только два дня как приехавшие сухопутьем из Лифляндии.
Ольдерман Юлиус Мец, вспомнилось Фуссу, долго не хотел пускать во двор рижан. А потом, получив согласие, они как-то сразу исчезли и больше не показывались на глаза.