Когда путник увидел, что берега стали скрываться из виду, он вышел на палубу. Над озером стояла белая ночь. На западе давно погасли багровые отблески. Хозяин, держась за румпель, что-то напевал однообразное и грустное.
Ветер от юго-востока дул сильный, но ровный.
"Пора", - решил про себя незнакомец. Он подошел к мужику и встал с ним рядом.
- Друг, - негромко сказал он, - дело есть.
Хозяин посмотрел на него невидящим взглядом.
- Чего тебе еще, человече? - будто проснувшись, спросил он. - Идем хорошо, лучше лучшего, завтра вечерять с монахами будешь.
- Вот что, - приблизив свое квадратное лицо к уху хозяина, еще тише сказал незнакомец: - поворачивай-ка на Орешек. Ветер нам и на Орешек гож. Слышь, что говорю?
- Не рядился я на Орешек, - хмуро ответил рыбак.
- Ты не бойся, деньги все тебе останутся, - понял по-своему путник. - А ежели мимо стражи меня провезешь да сыску чтоб не было, тогда, друг, еще столько дам.
- Тебе, видно, и Орешек без надобности. После скажешь на Готланд-остров идти али еще куда.
Незнакомец хлопнул рыбака по плечу:
- Ай, друг, вижу, недаром голову на плечах носишь! Только не на Готланд нам, а в крепость Выборг плыть.
- К свеям?
- Выходит, к ним, друг. Ну что ж, по рукам? Ежели ладно привезешь, все серебро твое! - И незнакомец вынул свой кошелек.
Мужик, навалившись на румпель, подправил по ветру сбившееся судно и долго молчал.
- Зачем тебе к свеям? - спросил он наконец.
- Не твоего ума дело, друг, ну да уж скажу, ладно. Посольником я.
- Посольники своей стражи не боятся. Таких богомолов да посольников наш посадник наказывал вязать да к нему на двор волочь.
Незнакомец хотел было ответить, да не успел.
- Переветник ты! - спокойно смотря ему в лицо, продолжал хозяин. - А кто от своей земли отступится - мертв есть. Я еще давеча приметил, - добавил он, помолчав, - в глазах-то у тебя пусто, значит, нет живой души, плотью и живешь только...
- Молчи! - взорвался незнакомец. - Не твое дело учить! Поворачивай как велено, ну? - И он с угрозой взялся за меч.
- Не больно пугай, не пугливые мы... - ответил мужик.- Евдокия, - громко позвал он, - Евдокия!..
Женщина, закутавшись, дремала у ворота '.
- Сейчас, Максимушка, - ответила она сонно. - Разве к правилу время? Рано кабыть...
- Зажги огонь да маши, авось увидит стража-то!.. - приказал мужик. - Ну-к что, взял, богомол? - обернулся он к путнику.
Кровь бросилась в лицо незнакомцу, тело сразу покрылось испариной, взмокло.
- Ах, ты!.. - зарычал он и, вынув меч, взмахнул над головой рыбака. Пот и злоба заволокли ему глаза.