Отчего же это случилось? Виновницей оказалась фашистская Германия. Гитлеровцы считали, что прививки «портят» благородную кровь «арийской» расы. Поэтому в Германии их почти совсем перестали делать и число больных непрерывно росло. Фашисты вторгались в страны Европы и вместе с ними пробиралась через государственные границы дифтерия. В Голландии число заболевших после прихода немцев увеличилось в 40 раз, а в Норвегии даже в 108 раз. Занесли гитлеровцы эпидемию и к нам. И кто знает, не фашисты ли виноваты в заражении той девочки, с которой в недобрый час повстречался я в годы войны?
После войны ученым не пришлось ломать голову над новыми методами борьбы с дифтерией. Анатоксин Рамона окончательно утвердился как средство, с помощью которого можно наверняка предупреждать заболевание. Но чтобы победить дифтерию в населенном пункте, надо подвергнуть прививке всех или хотя бы 90 процентов детей. Впервые именно это проделал еще в 1931 году известный советский ученый профессор П. Ф. Здродовский. Проведенные под его руководством массовые прививки в десять раз снизили тогда заболеваемость дифтерией в Ленинграде.
Огромных усилий потребовало это мероприятие от организаторов здравоохранения. Сам Рамон восторженно приветствовал успешный советский эксперимент. Война разрушила систему массовых вакцинаций. И хотя в нашей стране, особенно после введения обязательных прививок для детей, заболевания дифтерией резко уменьшились, полное ее уничтожение многим представлялось делом далекого будущего.
Представлялось, пока за дело снова не взялись ленинградцы.
КАК СОСЧИТАЛИ ВСЕХ
Шел 1948 год. Из Сибири, Средней Азии, из самых дальних уголков страны возвращались в родной город эвакуированные ленинградцы. Радостная встреча с родным городом для многих семей нередко омрачалась болезнью детей, в Ленинграде участились случаи дифтерии. Приезжавшие в город, как правило, имели на руках справки: дети привиты. Но как привиты? Об этом и зашел разговор на первом заселении «Дифтерийного комитета», который собрался осенью 1948 года под председательством профессора Владимира Ильича Иоффе. Создание такого «штаба» показалось вполне естественным ленинградским медикам, привыкшим в годы войны к четкой полувоенной организации своего труда. Комитет был органом общественным, его члены — ученые, организаторы здравоохранения, врачи-практики — не получали никакого вознаграждения, однако с первых дней они развернули самую кипучую деятельность.
По рекомендации профессора В. И. Иоффе ста тысячам детей в городе сделали так называемую пробу Шика, позволяющую судить о наличии или отсутствии иммунитета. Подобную пробу врачи делали и делают довольно часто, но в истории медицины известно мало случаев, когда бы она была такой массовой.