– Мам…
– Дай рубашку, сказала! У меня с собой иголка, нитка… Я быстро.
Радж стянул через голову рубашку, Девика принялась сметывать разошедшийся шов. Пока шила, рассказывала деревенские новости. Кто у кого родился, кто женился…
– Не двигаться! – резкий, словно удар хлыста, крик сзади. Женщина повернула голову и обмерла: там стоял небольшой отряд в зеленых мундирах, человек пять, с «калашниковыми» за плечами – солдаты правительства. Во главе отряда – Камаль, старший брат Девики. Его седые усы грозно торчали вверх, в выпученных глазах – начальственное рвение… Камаль махнул рукой.
– Нет! – закричала мать, толкнув сына – Радж успел метнуться за ближайшие валуны. Выстрел.
– Девика, уйди! – крикнул Камаль.
– Камаль, ты дурак… Это же твой племянник!
– Уйди…
Радж выстрелил из-за валуна. Девика, пригнувшись, отбежала в сторону. Она все еще надеялась договориться с братом. «Проклятая рубашка! Все из-за нее… Ох, глупая женщина… сама сына под пули подставила!» – запоздало ругала себя она.
Очередь из «калашникова». Ответный выстрел.
Тишина.
Опять перестрелка.
– Ничего, Радж, скоро у тебя кончатся патроны! Мы никуда не торопимся…
Выстрелы. Каждый из выстрелов больно отзывался в сердце Девики.
Опять долгая тишина. У женщины заныла спина. Солнце. Стервятник в небе… как там Радж – не ранили его? О, какой ужасный день, лучше бы он и не начинался…
– Дядя Камаль! – это Радж. Жив!
Выстрел.
– Камаль, не стреляй, я хочу с тобой поговорить!
– О чем ты хочешь говорить, щенок?
– И вы тоже слушайте все… – крикнул из-за своего валуна Радж. – Король жив!
– Ты спятил… Король давно умер! – крикнул в ответ Камаль.
– Гопал умер, а его сын – жив!..
– С чего ты взял, дурак? Солнце мозги напекло? – не сразу отозвался Камаль. – У Гопала не было сына…
– Был! Вот газета, сейчас прочитал… Пишут, что у Гопала был сын. И он жив. Он сейчас взрослый мужчина уже…
– Вранье. За чтение твоих газет расстреливают!
– Нет! Вот фото в газете… Сына Гопала зовут – Иса.
– Ха! – язвительно отозвался Камаль. – И где он был раньше, твой Иса?!
– Он далеко. В другой стране. Сиротой рос. Не знал, кто он, чей сын. Сейчас узнал. Да вот же его фото! – из-за валуна сообщил Радж.
Тишина.
– Мы не будем стрелять, – наконец, не выдержав, крикнул Камаль. – Покажи газету…
Девика заерзала, тоже приподнялась. Она во вчерашнюю газету даже не заглядывала – во-первых, и так ничего бы не поняла, во-вторых, вечером уже было темно, надо было ложиться спать. А сегодня с рассвета – в путь! Какие газеты…
Радж вышел из-за валуна, подняв винтовку.
– Если ты меня обманул… – грозно начал Камаль.